Leqembi, un nuevo fármaco destinado a reducir el deterioro cognitivo, fue autorizado por las autoridades sanitarias de Estados Unidos para pacientes en etapas tempranas del alzhéimer. Esta aprobación permitirá que el tratamiento sea más accesible a través del sistema federal de cobertura de salud. La agencia estadounidense de medicamentos (FDA) lo aprobó mediante un procedimiento acelerado después de analizar estudios adicionales.
El desarrollo de Leqembi estuvo a cargo de la compañía farmacéutica japonesa Eisai y la estadounidense Biogen. Su precio se ha establecido en 26,500 dólares al año por paciente. Hasta ahora, Medicare, el sistema federal de cobertura de salud, solo cubría este fármaco cuando se administraba en ensayos clínicos, lo que limitaba su acceso. Sin embargo, con la autorización total de la FDA, ahora estará ampliamente cubierto.
Chiquita Brooks-LaSure, directora de la agencia que administra Medicare, afirmó que esta noticia es muy positiva para los millones de personas en todo el país que viven con esta enfermedad debilitante y sus familias.
Aunque los pacientes deberán pagar parte del costo (20%) por su cuenta, Leqembi representa una esperanza para retrasar el avance del alzhéimer. Este fármaco pertenece a una nueva generación dirigida a una proteína llamada beta amiloide presente en las placas cerebrales de los pacientes enfermos.
En un ensayo clínico, Leqembi fue el primer medicamento en demostrar claramente una reducción del deterioro cognitivo en un 27%. Aunque no cura la enfermedad, puede brindar más tiempo a las personas para mantener su independencia y disfrutar de las actividades que aman.
Es importante destacar que Leqembi también puede tener efectos secundarios graves como edema cerebral o hemorragia, los cuales pueden ser fatales. Joanne Pike, presidenta de la asociación de pacientes Alzheimer Association, enfatizó que las personas con esta enfermedad merecen tener la oportunidad de discutir y decidir junto a su médico y familia si este tratamiento es adecuado para ellos.
Otro tratamiento desarrollado por Eisai y Biogen llamado Aduhelm fue el primero en recibir autorización acelerada por parte de la FDA. Sin embargo, esta decisión generó críticas debido a la falta de evidencia sobre su efectividad.
Por otro lado, el grupo farmacéutico estadounidense Eli Lilly también está trabajando en un tratamiento contra el alzhéimer que actúa sobre las placas amiloides y ha demostrado reducir el deterioro cognitivo.
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