Los Juegos Olímpicos de invierno, que nacieron sin saberlo, cumplen este jueves cien años con su futuro condicionado por la crisis climática. Según el propio Comité Olímpico Internacional (COI), a partir de 2040 solo diez países podrán organizar las pruebas de nieve debido a esta situación.
La coqueta localidad de Chamonix, ubicada a los pies del Mont Blanc, acogió del 25 de enero al 5 de febrero de 1924 la Semana Internacional de Deportes de Invierno, integrada en el programa de los Juegos Olímpicos de verano celebrados en París. Dos años después, estas competiciones serían reconocidas como los primeros Juegos Olímpicos invernales.
Desafío actual: garantizar suficiente nieve para las competencias
Casi cien años después, los últimos Juegos disputados fueron los de Pekín 2022 y se llevaron a cabo completamente sobre nieve artificial en una gran urbe alejada de la montaña, pero con excelentes estadios para las competiciones sobre hielo.
Las dos próximas ediciones, 2026 y 2030, se disputarán en la misma cordillera: Los Alpes (en Italia y Francia respectivamente). Esta cordillera es una de las pocas que garantiza suficiente nieve en pistas con las exigencias técnicas requeridas por las pruebas olímpicas. En cuanto a la edición del año 2034, se llevará a cabo en Salt Lake City (Estados Unidos), donde ya se realizaron estos juegos deportivos en el año 2002. Esto parece indicar que los Juegos estarán rotando entre un pequeño grupo reducido de sedes que ya dispongan tanto de instalaciones como de experiencia necesaria para su realización. Hay razones económicas y medioambientales que justifican esta decisión.
El impacto de la crisis climática en los Juegos
«Miramos al pasado con orgullo y al futuro con confianza», aseguró la semana pasada el director ejecutivo del COI para los Juegos Olímpicos, el suizo Christophe Dubi, al comentar el aniversario de Chamonix 1924. Sin embargo, el presidente del organismo, el alemán Thomas Bach, afirmó en octubre que la crisis climática tendrá «un efecto dramático» en los Juegos de invierno.
Sostenibilidad y selección rigurosa de sedes
Por razones de sostenibilidad, el COI solo concede la sede de los Juegos a países que ya tengan todas las instalaciones disponibles o que puedan solucionar sus carencias mediante instalaciones desmontables. Actualmente solo 15 países cumplen estas condiciones, siendo la mayoría de ellos europeos. «En 2040, `mañana` en términos olímpicos, dos de estos quince países ya no tendrán la fiabilidad necesaria para celebrar los Juegos en febrero y cinco no podrán hacerlo para los Paralímpicos que se llevan a cabo en marzo. Esto significa que en 2040 solo diez CONs (comités nacionales) podrán albergar las competencias deportivas sobre nieve», dijo Bach.
El éxito de los primeros Juegos Olímpicos de invierno
Nadie imaginaba estos problemas allá por 1924 cuando 260 deportistas provenientes de 16 países viajaron a Chamonix para competir en 16 pruebas diferentes. Los deportes incluidos eran hockey sobre hielo, patinaje artístico, curling, patinaje de velocidad, bobsleigh, saltos de esquí , esquí de fondo, combinada nórdica, entre otros.
Destacados campeones y medallistas históricos
Según los archivos del COI, las competiciones fueron un éxito y se vendieron 10.004 entradas. Un estadounidense, Charles Jewtraw, fue el primer campeón al ganar los 500 metros de patinaje de velocidad. Sin embargo, un finlandés llamado Clas Thunberg también destacó en estos Juegos al llevarse cinco medallas, tres de ellas de oro.
La selección de hockey sobre hielo de Canadá ya mostraba su talento y se proclamó campeona con 122 goles a favor y solo tres en contra. Con el tiempo, Canadá ganaría ocho oros más en el torneo masculino y cinco de los siete disputados desde que en 1998 se incorporó al programa el torneo femenino. Solo trece mujeres compitieron en Chamonix, todas ellas en patinaje artístico. La austriaca Hema Planck-Szabo resultó ganadora.
El legado y el futuro de los Juegos Olímpicos de invierno
Noruega lideró el medallero final con 17 podios. Desde entonces han marcado tendencia siendo líderes históricos por encima de Estados Unidos, Alemania y la Unión Soviética. Para celebrar esta efeméride se realizarán diferentes competiciones y exhibiciones deportivas así como conferencias durante las próximas semanas para todos los habitantes de Chamonix. El 23 de junio, Día Olímpico, la llama olímpica de los Juegos de París 2024 pasará por la villa.
La evolución y cambios en la historia de los Juegos Olímpicos invernales
Aquella primera edición tuvo continuidad en las ediciones de St Moritz 1928, Lake Placid 1932 y Garmisch-Partenkirchen 1936 antes de que la Segunda Guerra Mundial obligara a cancelar las ediciones de 1940 y 1944. Entre 1948 y 1992 los Juegos Olímpicos de invierno se llevaron a cabo el mismo año que los
