Desde hace siglos, los científicos se preguntaron por qué la orina es amarilla. Ahora, un equipo de investigadores estadounidenses descubrió que el responsable del color amarillento es una enzima denominada bilirrubin reductasa.
En un estudio publicado este miércoles 3 de enero en Nature Microbiology, un equipo de la Universidad de Maryland (EE.UU.), dirigido por el profesor Brantley Hall, reveló el hallazgo de la enzima. «El descubrimiento de esta enzima finalmente desentraña el misterio del color amarillo de la orina. Es increíble que un fenómeno biológico cotidiano no tuviera explicación durante tanto tiempo y nuestro equipo está encantado de poder explicarlo», declaró Hall en un comunicado.
Proceso biológico detrás del color amarillo
El equipo de la Universidad de Maryland explicó que cuando los glóbulos rojos se descomponen tras unos seis meses de existencia, se produce un pigmento biliar llamado bilirrubina, con color amarillo anaranjado. En el intestino, los microbios crean la enzima bilirrubin reductasa para convertir la bilirrubina en un compuesto incoloro denominado urobilinógeno que a su vez se degrade espontáneamente en una molécula llamada urobilina. «La urobilina es finalmente responsable del color amarillo que todos conocemos», añadió Hall.
Implicaciones en la investigación médica
Pero más allá de responder a una curiosidad que intrigó a generaciones, el descubrimiento de bilirrubin reductasa también puede facilitar la investigación del papel del microbioma intestinal en enfermedades como la ictericia o la inflamación intestinal. Cuando la bilirrubina, que es segregada en el intestino para su posterior excreción, se absorbe en exceso en el flujo sanguíneo, puede causar ictericia, enfermedad que provoca que los ojos y la piel presenten un color amarillento.
Falta de esta enzima en ciertos grupos
El equipo de investigadores también descubrió que aunque bilirrubin reductasa está presente en casi todos los adultos sanos, a menudo los recién nacidos y los individuos con enfermedad inflamatoria intestinal carecen de esta enzima. Otro de los autores del estudio, el investigador Xiaofang Jiang, declaró que tras identificar la enzima bilirrubin reductasa se puede empezar a investigar cómo las bacterias intestinales afectan a los niveles de bilirrubina y enfermedades como la ictericia.
Relación con otras enfermedades
Además, el microbioma intestinal también fue relacionado con otras enfermedades como alergias, artritis y psoriasis (una enfermedad inflamatoria crónica de la piel), por lo que el impacto del descubrimiento del origen del color amarillo de la orina puede ir más allá de una simple anécdota.
Fuente: EFE
