El dólar no sube solo: También cae la confianza

Bolivia está frente a una verdad incómoda: El dólar no sube solamente porque alguien especula, porque un librecambista se aprovecha o porque el mercado paralelo actúa con codicia. El dólar sube porque durante años el país gastó más dólares de los que generó, importó más de lo que pudo sostener, defendió un precio que ya no reflejaba la realidad y confundió estabilidad cambiaria con fortaleza económica.

La época de las “vacas gordas” fue una oportunidad histórica. Hubo gas, precios altos, ingresos extraordinarios, reservas robustas y una sensación colectiva de abundancia. Pero la abundancia mal administrada enseña poco. Cuando el dinero llega fácil, la política suele creer que ha descubierto un modelo perfecto. Y cuando las reservas crecen, muchos confunden caja llena con desarrollo verdadero. Ahí empezó el error: Se creyó que el país era fuerte porque tenía dólares, no porque producía suficientes dólares.

El tipo de cambio fijo fue durante años una anestesia. Permitió comprar importaciones baratas, contener precios, sostener subsidios y dar la impresión de estabilidad. Pero toda anestesia tiene un límite. Cuando pasa el efecto, aparece el dolor acumulado. Hoy el mercado cambiario muestra lo que la política quiso ocultar: Bolivia tiene menos reservas, menos gas, más déficit, más informalidad, más importaciones caras y menos confianza.

La flexibilización cambiaria no es una fiesta técnica. Es el reconocimiento de una deuda con la realidad. Puede sincerar el precio del dólar, reducir el drenaje de reservas y ordenar parcialmente el mercado, pero también puede golpear con dureza al bolsillo popular. En una economía estanflada, donde los precios suben y la actividad se enfría, una devaluación no es solo un ajuste contable: Es comida más cara, transporte más caro, medicamentos más caros, insumos más caros y salarios reales más pequeños.

El drama es mayor porque Bolivia tiene una informalidad que bordea el 87 %. Eso significa que gran parte de la economía vive fuera del radar del Estado. Se compra, se vende, se transporta, se importa, se evade, se sobrevive y se especula en una economía de efectivo, rumor y desconfianza. Allí el precio no espera decreto. El comerciante ajusta antes de que el boletín oficial llegue. El consumidor corre antes de que el ministro explique. La calle suele leer más rápido la crisis que el escritorio burocrático.

Y hay otro silencio peligroso: La economía ilícita. El contrabando, el lavado y los circuitos vinculados al narcotráfico no solo dañan la moral pública; también deforman el mercado. Ingresan dólares sin registro, compran activos, contaminan negocios, compiten contra la empresa formal y erosionan la autoridad del Estado. Una nación no puede defender su moneda mientras tolera que parte de su economía funcione en la sombra.

Por eso, el problema no es únicamente cambiario. Es productivo, fiscal, energético, institucional y ético. Bolivia no necesita solo un nuevo precio del dólar. Necesita una nueva conducta económica. Necesita producir más, exportar mejor, gastar con disciplina, formalizar con inteligencia, proteger a los vulnerables y combatir sin miedo la economía ilegal. También necesita recuperar credibilidad, porque la confianza es una reserva invisible: Cuando se agota, ningún Banco Central alcanza.

La gran lección es dura: El mercado puede ser corregido, pero no engañado eternamente. Se puede fijar un precio por decreto, pero no se puede decretar abundancia. Se puede sostener una paridad mientras hay reservas, pero no se puede sostener una ilusión cuando la caja se vacía. La economía, tarde o temprano, cobra la factura de las decisiones postergadas.

Bolivia debe pensar con serenidad, pero también con valentía. No sirve buscar culpables pequeños para esconder errores grandes. No sirve perseguir al síntoma mientras se protege la enfermedad. Si el país quiere estabilidad, debe reconstruir la economía real: La que produce, exporta, tributa, innova, trabaja y respeta la ley.

El dólar no sube solo. Sube cuando cae la producción, cae la confianza, caen las reservas y cae la responsabilidad pública. Pero también puede estabilizarse si Bolivia decide levantarse desde la verdad, no desde la propaganda. La salida comienza cuando un país deja de vivir de la ilusión cambiaria y empieza a construir, con disciplina y ética, una economía digna de sostener su propia moneda.

* Post Ph. D. Alfredo Eduardo Mancilla Heredia
Doctor en Economía y Post Doctor en Formación de Investigadores Especialista en Prospectiva Estratégica