Lo que es de todos

A las seis de la mañana, doña Rosa abre el grifo y no sale nada. Nadie vació el tanque del barrio por maldad: Uno llenó turriles «por si acaso», otro regó la huerta, otro lavó el auto. Cada decisión era razonable. Juntas dejaron a todos sin agua.

Eso es un problema colectivo: Lo que conviene a cada uno no coincide con lo que conviene a todos. No hace falta un villano; basta que cada quien mire solo desde su ventana.

En 1968, Garrett Hardin lo llamó la tragedia de los comunes: Cada pastor suma una vaca más al pastizal compartido, hasta que no queda pasto. Lo mismo pasa con los ríos, el aire y el tráfico. Mancur Olson mostró el reverso: En los grupos grandes, cada uno espera que paguen los demás, y el faro se apaga.

Pero Elinor Ostrom fue a mirar y descubrió que la tragedia no es destino. Pastores suizos, regantes de Valencia y comunidades andinas cuidan sus recursos desde hace siglos con reglas propias, vigilancia, sanciones justas y confianza. Ese hallazgo le valió el Nobel en 2009. La confianza también es una infraestructura: Se construye, se mantiene y, si se descuida, se rompe.

De ahí nace la política pública: No una orden dictada desde un escritorio, sino un pacto puesto por escrito. Diseñarla exige definir bien el problema, elegir herramientas (normas, tarifas, información, obras, apoyo a las comunidades), implementarlas y corregir sin orgullo.

Cuando se olvida a la gente, la política muerde. Cochabamba lo vivió en 2000: Una concesión del agua sin respaldo social desató protestas masivas y acabó cancelada. Ninguna solución se sostiene si quienes deben vivirla no la sienten suya.

Pero esta crónica también debe mirar hacia arriba. Las autoridades suelen llegar tarde: En 2016, la sequía obligó a racionar el agua en Cochabamba a dos días por semana; en 2022, vecinos denunciaron un «tarifazo» que, según ellos, duplicó sus facturas. Se inauguran obras con discursos, pero se planifica poco, se consulta menos y se rinde cuentas casi nunca. Es justo reconocer que hubo inversiones; pero que un sistema de agua continua llegue a más de cien mil vecinos del sudeste recién en 2026 dice cuánto esperaron. Cuando quien gobierna no mira más allá de su gestión, el tanque de todos se vuelve el tanque de nadie.

Lo público no es lo que pertenece al gobierno. Es lo que decidimos cuidar juntos.

Mañana, en millones de casas, alguien abrirá un grifo. Que salga agua dependerá de la lluvia y de las tuberías, pero sobre todo de algo más frágil y más poderoso: Haber aprendido a pensar en nosotros en plural.

* Post Ph. D. Alfredo Eduardo Mancilla Heredia
Doctor en Economía Posdoctor en Formación de Investigadores Académico Nacional e Internacional Director Regional Cbba. Contacto Económico Periodista acreditado por APC – ANPB