Ficha informativa
Kenia enfrenta una crisis en el ecosistema de Amboseli tras la muerte de al menos 18 elefantes, atribuidas a un posible envenenamiento por cianuro, aunque se cuestiona esta versión y se sugiere una enfermedad desconocida.
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Contexto:
El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) ha indicado que las pruebas a los cadáveres muestran indicios de envenenamiento por pesticidas con componentes de cianuro. Sin embargo, agricultores locales niegan el uso de pesticidas dañinos. La Reserva de la Biosfera de Amboseli es reconocida por la UNESCO y es vital para la comunidad local.
Kenia ha enfrentado problemas históricos relacionados con la caza furtiva y la pérdida de hábitats. A pesar del crecimiento constante del ecosistema desde la década de 1970, las organizaciones conservacionistas no han querido pronunciarse sobre el tema actual.
Por qué importa:
La muerte de los elefantes afecta la economía local, ya que estos animales son considerados un recurso valioso para las familias. Además, podría impactar negativamente en el turismo, dado que Amboseli es uno de los ecosistemas más visitados del país.
Datos clave:
- Muertos: 18 elefantes
- Fecha de inicio de muertes: 24 de junio de 2026
- Cifra elevada por comunidades locales: 20 elefantes
- Población aproximada de elefantes en Amboseli: 1.500
- Declive poblacional entre 1979 y 1989: de 170.000 a 16.000 ejemplares
- Disminución del número de elefantes en África en los últimos 50 años: 60 %
Kenia enfrenta crisis por la muerte de 18 elefantes en Amboseli
El ecosistema de Amboseli, en el sur de Kenia, enfrenta un grave misterio. Al menos 18 elefantes han muerto, y las autoridades atribuyen estas muertes a un envenenamiento por cianuro. Sin embargo, esta versión es cuestionada por guardabosques y comunidades locales, quienes sugieren una posible enfermedad aún desconocida y elevan la cifra de paquidermos muertos.
Detalles del incidente
Un elefante mutilado yace en el suelo del santuario de Kimana después de que las autoridades le practicaran una autopsia. Esta muerte, que tardó días en llegar, estuvo acompañada de una parálisis parcial. Desde el 24 de junio, una veintena de paquidermos ha sufrido un destino similar.
Opiniones de los expertos
Patrick Papatiti, jefe de operaciones de las tierras comunitarias de Olgulului, lamenta: “Este es uno de los casos. Creemos que hemos perdido 20 en casi dos meses, lo cual es muy triste. Es un incidente que aún no hemos esclarecido”. El Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS, en inglés) ha informado que las pruebas de laboratorio realizadas a los cadáveres muestran indicios de envenenamiento por un pesticida con componentes de cianuro usados en cultivos de la zona.
Reacciones locales
EFE tuvo acceso a imágenes del KWS que muestran restos de tomates en uno de los estómagos de los elefantes. Sin embargo, los agricultores rechazan esta explicación. Nanyu Oldikirr, un hombre masái que trabaja en estos cultivos, afirma: “La gente los come y no les hacen daño a nadie. No usamos pesticidas dañinos; usamos pesticidas que nos ayudan a deshacernos de las plagas”.
Investigaciones gubernamentales
Papatiti añade: “Esto ha sido refutado por un organismo gubernamental que controla las plagas y todos los químicos que se usan para rociar verduras. Hicieron sus investigaciones y no pudieron rastrear (ningún producto) hasta las granjas de la zona”. Además, reivindica que las comunidades locales han protegido y convivido con los animales salvajes “durante generaciones”, a pesar de haber perdido familiares y propiedades por sus acciones.
Importancia del ecosistema
La Reserva de la Biosfera de Amboseli, reconocida por la UNESCO, tiene gran importancia para la comunidad local. Según Papatiti, es un “valioso tesoro” y una “fuente de ingresos” para las familias. “No se trata solo de un elefante, sino de un recurso que ha beneficiado a la comunidad desde siempre”, señala.
Historia del elefante africano
Kenia enfrentó entre 1979 y 1989 un “alarmante declive” en la población de elefantes debido a la caza furtiva para obtener marfil, reduciendo su número de 170.000 a 16.000 ejemplares, según datos del KWS. Las principales amenazas en África son la pérdida de hábitats y la caza furtiva incentivada por la demanda del marfil, especialmente desde algunos países asiáticos.
Medidas internacionales
En 1989, los Estados partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) incluyeron al elefante africano y prohibieron el comercio internacional de marfil. Sin embargo, esto no ha impedido que el número de estos animales en África haya disminuido un 60 % durante los últimos 50 años, lo que ha llevado a declararlos en peligro de extinción.
El futuro del ecosistema Amboseli
A pesar de ello, el ecosistema de Amboseli, uno de los más visitados de Kenia y con una población aproximada de 1.500 elefantes según el proyecto Amboseli Trust for Elephants, ha resistido con un crecimiento “constante” desde la década de 1970. Por todo ello, Papatiti concluye que su protección es “importante para el mundo entero”. Diferentes organizaciones conservacionistas consultadas no quisieron pronunciarse en medio de la polémica desatada por este tema.
*Con información de EFE
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