Ficha informativa
Las cooperativas mineras en Bolivia acapararon el 95 % del oro extraído en los últimos 18 años, generando ingresos mínimos para el Estado a pesar de su alto valor de producción.
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Contexto:
El crecimiento del sector cooperativo minero comenzó a partir del año 2010, impulsado por el aumento del precio del oro. Las cooperativas son diversas en tamaño y operación, algunas asociadas a empresas privadas y otras pequeñas, con menos de 20 socios, que trabajan bajo condiciones difíciles utilizando mercurio.
La mayor parte de la actividad minera se concentra en el norte del departamento de La Paz, movilizando a unos 60.000 socios. Las instituciones que agrupan a los cooperativistas argumentan que estas organizaciones son unidades sociales que permiten a personas sin recursos desarrollar minas.
Por qué importa:
El informe advierte sobre efectos ambientales negativos por el uso de sustancias químicas y un bajo retorno económico para las regiones productoras. La situación refleja una desventaja económica para el Estado frente a las ganancias significativas obtenidas por los productores.
Datos clave:
- Porcentaje de oro acaparado: 95 %
- Valor total del oro extraído: 20.749 millones de dólares
- Aportes al Estado en impuestos y regalías: más de 400 millones de dólares
- Número de cooperativas dedicadas a la extracción de oro en 2018: 1.406
- Total de cooperativas inscritas: 2.077
- Punto más alto de extracción en 2022: 54 toneladas de oro
- Valor comercial en 2022: más de 3.000 millones de dólares
- Participación de Comibol en la producción total: 0,06 %
- Participación de empresas privadas en la producción total: 5 %
- Tasa del Impuesto a las Utilidades para empresas privadas: 25 %
- Regalía efectiva para cooperativas: entre 2 y 2,5 % sobre el valor bruto de venta
Las cooperativas mineras y su impacto en la extracción de oro
Las cooperativas mineras que extraen oro en Bolivia se quedaron con el 95 % del valor total del metal precioso que se explotó durante los últimos 18 años. Según informó Visión 360, un estudio elaborado por la Fundación Jubileo reveló que entre los años 2006 y 2024, este sector extrajo oro por un valor histórico de 20.749 millones de dólares.
No obstante, los aportes que dejaron al Estado en impuestos y pagos por regalías apenas superaron los 400 millones de dólares, lo que refleja un margen mínimo de ingresos para las arcas públicas frente a las ganancias de los productores.
Crecimiento y características del sector
El informe detalla que este sector minero experimentó un crecimiento muy rápido a partir del año 2010, impulsado por el aumento del precio del oro en los mercados internacionales. Esta situación motivó la creación de numerosas agrupaciones, alcanzando las 1.406 cooperativas dedicadas exclusivamente a la extracción de oro en todo el territorio nacional hacia el año 2018, de un total de 2.077 inscritas en el Viceministerio de Cooperativas Mineras.
Las investigaciones citadas explican que estas organizaciones son variadas en cuanto a su tamaño, cantidad de socios y nivel de trabajo. Algunas operan asociadas a empresas privadas de mayor capital, mientras que los grupos más pequeños, integrados por menos de 20 personas, realizan tareas en los ríos o sus alrededores bajo condiciones difíciles y utilizando mercurio, un elemento químico empleado para separar el oro que genera contaminación en el entorno y afecta a los trabajadores.
Rendimiento histórico y participación estatal
La mayor parte de esta actividad se concentra en el norte del departamento de La Paz, donde moviliza a unos 60.000 socios. En cuanto al rendimiento histórico, el punto más alto de la extracción ocurrió en el año 2022, cuando se sacaron de las minas y ríos 54 toneladas de oro, superando los 3.000 millones de dólares en valor comercial.
A pesar de esto, la Corporación Minera de Bolivia (Comibol) participó con apenas el 0,06 % de la producción total en el periodo analizado, mientras que las empresas privadas alcanzaron el 5 %.
Aportes fiscales y beneficios fiscales para cooperativas mineras
El estudio señala que las normas vigentes otorgan ventajas a este sector porque no están obligadas a pagar el Impuesto a las Utilidades, una exigencia que sí cumple la empresa privada con una tasa del 25 %. Además, debido a una disposición legal que clasifica sus áreas de trabajo como “yacimientos marginales”, las cooperativas pagan una regalía efectiva de entre el 2 % y el 2,5 % sobre el valor bruto de venta, por debajo del 7 % establecido para otras operaciones mineras normales.
Por su parte, las instituciones que agrupan a los cooperativistas y las normas del sector respaldan estas condiciones bajo el argumento de que se trata de unidades de carácter social que agrupan a personas sin recursos propios para desarrollar una mina de gran inversión.
Efectos ambientales y económicos
No obstante, el informe advierte sobre los efectos ambientales derivados del uso de sustancias químicas y el bajo retorno económico para las regiones donde se extrae este recurso natural.
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