Ficha informativa
Se descubre una nueva especie de mono, ‘Colobus congoensis’, en peligro de extinción en el Congo. Este hallazgo resalta la biodiversidad no documentada en la región y la urgencia de su protección.
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Contexto:
El ‘likweli’ fue fotografiado por primera vez en 2008 en el Parque Nacional de Lomami. En 2012 se identificó otra nueva especie, el lesula. El descubrimiento es resultado de la colaboración internacional de varias universidades y organizaciones.
Los likweli presentan un pelaje negro con labios anaranjados y pómulos grises. Emiten vocalizaciones fuertes, similares a rugidos. Los investigadores recomiendan clasificar a esta especie como ‘En peligro’ en la Lista Roja de la UICN.
Por qué importa:
El hallazgo subraya la necesidad urgente de proteger el hábitat del ‘likweli’ y destaca la importancia del Parque Nacional de Lomami para la conservación de primates.
Datos clave:
- Nombre científico: Colobus congoensis
- Nombre local: likweli
- Año del primer avistamiento: 2008
- Año del segundo avistamiento: 2018
- Área ocupada por la especie: 1.700 kilómetros cuadrados
- Población observada: 114 avistamientos entre 2018 y 2022
- Años de separación genética: entre 5,78 y 3,44 millones de años
Descubrimiento del Colobus congoensis
Una nueva especie de mono en peligro de extinción fue descubierta en el Congo. Los científicos la han denominado Colobus congoensis, o likweli, como la conocen las comunidades locales. Este hallazgo se publicó en la revista Plos One y representa la quinta nueva especie de mono identificada en África en los últimos 75 años.
Características físicas del likweli
El likweli tiene un pelaje negro y una cara con colores distintivos: pómulos grises y labios anaranjados. Esta especie llamó la atención de conservacionistas en 2008, cuando fue fotografiada en el Parque Nacional de Lomami. Un segundo avistamiento en 2018 llevó a los investigadores a buscar y describir este misterioso mono.
Comportamiento y hábitat
Los likweli presentan características físicas y comportamentales diferentes a otras especies de colobos. Se destacan por emitir vocalizaciones fuertes, similares a rugidos, que son llamativos tanto visual como auditivamente. Actualmente, se estima que ocupan al menos 1.700 kilómetros cuadrados de bosque cerrado entre los ríos Lomami y Lilo, lo que indica una pérdida significativa de su hábitat.
Clasificación y conservación
Dada su reducida área de distribución y el tamaño de su población, que cuenta con apenas 114 avistamientos entre 2018 y 2022, los investigadores sugieren clasificar al likweli como ‘En peligro’ en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Además, estudios morfológicos y genéticos indican que están más estrechamente relacionados con los colobos negros (Colobus satanas), aunque hoy están separados por más de 1.200 kilómetros.
Importancia del Parque Nacional de Lomami
El descubrimiento resalta la importancia del Parque Nacional de Lomami para la conservación de primates. En esta misma región se identificó en 2012 otra nueva especie, el lesula (Cercopithecus lomamiensis). Kate Detwiler, bióloga en la Universidad Atlántica de Florida, enfatiza que “el descubrimiento de una nueva especie de mono es extraordinariamente raro” y subraya la necesidad urgente de proteger el hábitat donde se encuentra esta especie.
Colaboración internacional
Este hallazgo es resultado del trabajo conjunto entre investigadores de diversas instituciones, incluyendo la Universidad Atlántica de Florida, la Universidad de Yale, el Centro de Posgrado de CUNY y Hunter College, así como la Fundación Lukuru para la Investigación de la Vida Silvestre y el Parque Nacional de Lomami. John Hart, científico especializado en conservación, destaca que “hasta en regiones ya exploradas científicamente siguen surgiendo especies completamente nuevas”.
Con información de EFE.
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