El 26 de junio se celebra el Día Mundial de la Refrigeración, una fecha establecida por las Naciones Unidas y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en 2019. Este día tiene como objetivo reconocer la importancia de la refrigeración en la salud, la alimentación y la economía global. La celebración busca fomentar prácticas sostenibles en el sector de la refrigeración, que involucra a técnicos, empresas y gobiernos.
En 2023, el mercado global de refrigeración alcanzó un valor de 168 mil millones de dólares, y se proyecta que continuará creciendo hacia 2030. La refrigeración es un proceso termodinámico esencial que se utiliza en múltiples sectores, desde la conservación de alimentos y medicamentos hasta el confort térmico en hogares, oficinas y espacios públicos.
Además, su relevancia se extiende a procesos industriales clave, como la producción alimentaria y farmacéutica. En México, se espera que el mercado HVAC/R supere los 5 mil millones de dólares para 2026.
Historia de la refrigeración
Desde sus inicios en la prehistoria, cuando se utilizaban cuevas y nieve para conservar alimentos, la industria de la refrigeración ha evolucionado significativamente. En el siglo XIX, se desarrolló la refrigeración por compresión de vapor, lo que marcó un avance importante. Hoy en día, tecnologías como los sistemas Inverter, la inteligencia artificial y el Internet de las Cosas (IoT) están llevando la refrigeración hacia un futuro más inteligente y sostenible.
En América Latina, el mercado de la refrigeración industrial se estima en 200 millones de dólares, con una parte considerable dedicada a la venta de compresores. Sin embargo, factores económicos y normativos han ralentizado la adopción de tecnologías más sostenibles en la región.
Desafíos en la industria
A pesar de los obstáculos, se observa un aumento en la conciencia ambiental y en la búsqueda de soluciones con bajo impacto climático. Entre los principales desafíos que enfrenta la industria se encuentran la eficiencia energética y la reducción de emisiones. Actualmente, hay cerca de 3.600 millones de sistemas HVAC en funcionamiento en todo el mundo, pero solo una pequeña fracción de ellos cuenta con tecnología Inverter, que puede reducir el consumo eléctrico hasta en un 50%.
Impacto de los refrigerantes
El impacto de los refrigerantes también es un tema de gran preocupación. Sustancias como los CFC y HCFC han sido reemplazadas gradualmente por opciones más seguras y con menor potencial de calentamiento global (GWP), como los HFO, el dióxido de carbono (CO₂) o el amoniaco (NH₃). Este proceso se realiza en el marco del Protocolo de Montreal y su Enmienda de Kigali.
Nuevas tecnologías y políticas
Nuevas tecnologías, como la refrigeración magnética y los sistemas inteligentes conectados, ofrecen oportunidades para mejorar el desempeño ambiental y económico del sector. Además, se requieren políticas públicas, regulaciones técnicas y programas que impulsen esta transformación. La conmemoración del Día Mundial de la Refrigeración es un llamado a gobiernos, empresas, técnicos y usuarios a colaborar en la creación de una industria más sostenible.
Contribución a los ODS
Este sector contribuye a cumplir varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a nivel mundial. Entre ellos se encuentran el Objetivo N° 2: Hambre Cero; el Objetivo N° 3: Salud y Bienestar; el Objetivo N° 8: Trabajo Decente y Crecimiento Económico; y el Objetivo N° 13: Acción por el Clima. Estos objetivos reflejan cómo los sistemas eficientes pueden reducir pérdidas alimentarias, salvar vidas mediante la conservación adecuada de medicamentos, generar empleo e impactar positivamente en las emisiones atmosféricas.
