La agencia espacial estadounidense, NASA, ha confirmado que la misión Dragonfly a Titán, una luna de Saturno rica en materia orgánica, se lanzará en julio de 2028. El equipo de la misión tiene cuatro años para finalizar el diseño definitivo de la nave, construirla y probar sus instrumentos científicos.
El administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Nicky Fox, ha destacado que Dragonfly es una misión científica espectacular con un amplio interés por parte de la comunidad. Explorar Titán ampliará los límites de lo que podemos hacer con helicópteros fuera de la Tierra.
Retraso y presupuesto
La misión, que tendrá un costo de 3.350 millones de dólares, estaba inicialmente prevista para 2026, pero sufrió un retraso de dos años debido a restricciones presupuestarias y costos adicionales causados por la pandemia de covid-19.
El primer vehículo científico que volará sobre otro cuerpo planetario
Dragonfly, equipado con ocho rotores y que vuela como un dron, será el primer vehículo científico de la NASA que volará sobre otro cuerpo planetario. El robot explorará desde dunas de arena hasta el suelo de un cráter en busca de procesos químicos prebióticos comunes tanto en Titán como en la Tierra primitiva antes de que se desarrollara la vida.
En busca de pistas sobre el origen de la vida
El objetivo de Dragonfly es encontrar agua líquida y otros materiales orgánicos que podrían ofrecer pistas sobre el origen de la vida que pudo haber existido en Titán hace decenas de miles de años. La misión está siendo diseñada y construida bajo la dirección del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) en Laurel, Maryland, que gestiona la misión para la NASA.
Fuente: EFE
