Un dispositivo llamado «MiniTouch» ha sido probado por un hombre de 57 años con una mano amputada, con el objetivo de mejorar su destreza y la sensación de conexión humana. Este dispositivo utiliza componentes electrónicos comerciales, puede integrarse en prótesis disponibles en el mercado y no requiere cirugía.
Fabrizio, quien sufrió una amputación transradial (muñeca), probó la mano protésica sensorizada llamada «MiniTouch». El dispositivo proporciona información térmica realista y en tiempo real, permitiendo a Fabrizio sentir el calor de otra persona con su mano fantasma. Esta experiencia le brindó una fuerte emoción y reactivó una conexión con alguien.
Desarrollo del dispositivo termosensible
Investigadores de la Escuela Politécnica de Lausana (Suiza) y de la Escuela Superior Santa Ana (Italia) han desarrollado un pequeño dispositivo que permite percibir la temperatura y responder a ella transmitiendo información térmica desde la punta del dedo de la prótesis hasta el muñón del amputado.
Hacia una completa recuperación sensorial
El equipo investigador ha demostrado que MiniTouch puede integrarse fácilmente en prótesis comerciales, permitiendo así una termosensación activa durante tareas que requieren retroalimentación entre las neuronas sensoriales y motoras. Además, este avance podría mejorar el sentido de corporeidad y capacidad para experimentar el tacto afectivo de los amputados.
Resultados prometedores
El dispositivo MiniTouch ha demostrado su eficacia en pruebas realizadas con pacientes amputados. Por ejemplo, permitió a un hombre distinguir entre botellas que contenían agua fría, templada o caliente con una precisión del 100%, mejorando significativamente su capacidad para clasificar objetos metálicos de diferentes temperaturas. Sin embargo, se reconoce que aún existen limitaciones en la percepción táctil y otras sensaciones no térmicas.
Perspectivas futuras
Los investigadores consideran que este avance es un paso importante hacia la recuperación completa de las sensaciones en prótesis robóticas. Se espera integrar tecnologías adicionales para proporcionar entradas sensoriales como el tacto, la propiocepción y otras sensaciones de temperatura. Aunque MiniTouch está listo desde el punto de vista técnico, se requieren más pruebas de seguridad antes de su implementación clínica y eventual uso doméstico.
Fuente: EFE