Lo más reciente hecho por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) en torno a su nuevo proyecto fue la contratación de los servicios de una empresa de nombre ICON, establecida en Texas EE.UU., a quien solicitó el desarrollo de soluciones que le permitan a esta agencia la construcción de infraestructuras críticas en la Luna, como plataformas de aterrizaje, carreteras y hábitats.
Todo esto fue acordado entre ambas partes a través de un contrato de 57,2 millones de dólares, el cual estará vigente hasta 2028.
Respecto a Artemis (programa internacional de vuelo espacial), la NASA desea establecer una presencia sostenible en la Luna y hacer de esta un puesto de avanzada para viajar hacia otros destinos, específicamente Marte.
Por medio de un comunicado la directora de maduración tecnológica de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, Niki Werkheiser, expresó que se necesita nueva tecnología, según reporte de la página informativa WhatsNew.
“Para explorar otros mundos, necesitamos nuevas tecnologías innovadoras adaptadas a esos entornos y a nuestras necesidades de exploración”, indicó.
El contrato otorgado a ICON, se basó en el proyecto Olympus de la empresa, el cual se refiere a un sistema conceptual de construcción diseñado para ser llevado a cabo en el espacio a partir de los recursos disponibles en la Luna y Marte.
Anteriormente, ICON era reconocida por sus tecnologías de construcción en 3D de la tierra, de las cuales se destaca la construcción de las primeras casas impresas en 3D dentro de Estados Unidos.
Como parte de su colaboración con la NASA, ICON llevó a cabo la construcción en 3D de un hábitat marciano análogo, al cual se le dio el nombre de Mars Dune Alpha, y que presenta una dimensión de 157 metros cuadrados.
La intención de ICON con este proyecto es disponer de la mínima cantidad de material de construcción, de modo que la NASA no tenga la necesidad de transportar cargas pesadas a la Luna o Marte.
Este complejo será usado por la agencia espacial para realizar el entrenamiento de sus astronautas, un proceso que comenzará a partir del próximo año.
Además, se dio a conocer que ICON utilizará las muestras de regolito Lunar traídas durante las misiones Apolo para desarrollar las tecnologías de construcción solicitadas por la NASA.
Sumado a esto, la empresa realizará un vuelo de simulación de la gravedad Lunar haciendo uso de su hardware y software.
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