Contaminación por mercurio afecta salud reproductiva de mujeres, según estudio

Efectos del mercurio en la salud reproductiva

Un estudio piloto sobre los efectos del mercurio en la salud de mujeres en edad reproductiva, que habitan cerca de los ríos Beni y Madre de Dios, encontró que el 41% de las evaluadas reportó haber sufrido abortos espontáneos. Esta información fue proporcionada por Roger Carvajal, médico y doctor en inmunología y química biológica, integrante del grupo Mercurio Cero.

Resultados del estudio

Los resultados se presentaron durante el primer taller preparatorio rumbo al Simposio Nacional del Oro, convocado por el Grupo Interinstitucional de Trabajo en Oro Responsable (Gi-Tor). La investigación buscó conocer los efectos de la exposición prolongada al mercurio mediante análisis de sangre y cabello.

Carvajal explicó a ANF que la intoxicación por mercurio durante un periodo largo puede causar diversos problemas, cuyos síntomas no siempre son fáciles de identificar. Por ello, el equipo realizó pruebas de laboratorio para detectar cambios en las células y órganos.

Hallazgos significativos

Uno de los principales hallazgos fue la presencia de alteraciones en los glóbulos rojos. El estudio encontró cambios en el tamaño y la forma de estas células, lo que se relaciona con una menor duración de su vida. Según Carvajal, estas alteraciones pueden provocar:

• Cansancio
• Mareos
• Palidez

Además, se encontraron niveles bajos de hemoglobina. Esta situación se presentó en el 100% de las personas evaluadas en el río Madre de Dios y en el 40% correspondiente al río Beni. El investigador indicó que podría tratarse de una anemia relacionada con la toxicidad del mercurio.

Afectaciones hepáticas y cardiovasculares

Otro resultado relevante fue la alteración de algunos indicadores del funcionamiento del hígado. Entre el 52% y el 60% de las personas evaluadas presentó niveles elevados de fosfatasa alcalina, además de cambios en otras enzimas hepáticas.

El estudio también detectó modificaciones en indicadores relacionados con la salud del corazón, incluyendo:

• Reducción del colesterol HDL (colesterol “bueno”)
• Aumento del colesterol total
• Aumento de los triglicéridos

Relación entre mercurio y abortos espontáneos

En cuanto a la salud reproductiva, Carvajal relacionó los daños encontrados en el ADN con los problemas reportados por las mujeres. Las pruebas mostraron evidencias de roturas en las cadenas de ADN, registrando un 41% de abortos espontáneos. Sin embargo, debido a que se trata de un estudio piloto, estos resultados deben interpretarse considerando las limitaciones de la investigación detalló ANF.

Crisis de salud pública y derechos humanos

La confirmación de que más de cuatro de cada diez gestantes expuestas al mercurio pierden su embarazo transforma una cifra estadística en una alarmante crisis. Este veneno silencioso no solo atraviesa la barrera placentaria, destruyendo la vida embrionaria desde el interior, sino que también evidencia la desprotección sistemática de miles de mujeres atrapadas en entornos contaminados por minería e industria pesada.

Efecto protector del selenio

Carvajal destacó el posible efecto protector del selenio presente en la castaña amazónica. Este elemento podría competir con el mercurio y ayudar a disminuir parte de sus efectos dañinos.

Contaminación por mercurio en comunidades indígenas

Durante la última década, el uso masivo de mercurio para la amalgama de oro ha derivado en la contaminación de los cursos de agua. Esto ha afectado la cadena alimentaria, exponiendo directamente a poblaciones indígenas y ribereñas. Investigaciones previas detectaron concentraciones que superaban frecuentemente los límites recomendados por la Organización Mundial de Salud (OMS).

Los equipos médicos que atendían estas zonas registraron empíricamente una alta frecuencia de anemias severas, dolores de cabeza, problemas visuales y pérdidas gestacionales entre mujeres afectadas.