Ficha informativa
La UNESCO destacó el 15 de marzo de 2026 la crítica situación de los manglares, ecosistemas vitales que enfrentan amenazas por el cambio climático. Se estima que una quinta parte de ellos ha desaparecido, poniendo en riesgo su rol fundamental para el clima y la biodiversidad marina.
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Contexto:
Los manglares actúan como barreras naturales ante tormentas y ayudan a mitigar el cambio climático al almacenar carbono. Investigaciones recientes revelaron que los peces en estos ecosistemas están expuestos a condiciones extremas que dificultan su supervivencia. Gloria Reithmaier lideró una investigación evaluando 23 áreas de manglares a nivel global.
Los estudios coinciden en la urgencia de conservar y restaurar los humedales. La ciencia ofrece herramientas para guiar acciones hacia la conservación, pero la presión sobre los manglares continúa creciendo debido al cambio climático y la actividad humana.
Por qué importa:
La degradación de los manglares podría resultar en pérdidas irreversibles en sus servicios ambientales. La salud comprometida de estos ecosistemas impacta negativamente en la biodiversidad marina y puede afectar la pesca, lo que repercute en la economía local y la seguridad alimentaria.
Datos clave:
- Fecha: 15 de marzo de 2026
- Porcentaje de manglares desaparecidos a nivel mundial: 20%
- Afectación temporal por condiciones extremas: entre 34% y 43%
- Aumento potencial de eventos severos de hipoxia para 2100: multiplicar por 15
- Índice de Salud del Suelo (SHI) para manglares maduros: cerca de 0,99
- Índice de Salud del Suelo (SHI) para manglares degradados: apenas 0,25
- Cantidad de CO₂ almacenado por los manglares: más de 22 gigatoneladas
- Emisiones liberadas por perder solo el 1%: comparables a las generadas por 50 millones de automóviles cada año
Los manglares: ecosistemas críticos amenazados por el cambio climático
La UNESCO destacó la crítica situación de los manglares, ecosistemas vitales que se encuentran entre los más incomprendidos. Según la organización, “los manglares se encuentran entre los ecosistemas más incomprendidos”. A nivel mundial, una quinta parte de ellos ya ha desaparecido, lo que pone en riesgo su rol fundamental para el clima y la biodiversidad marina.
Importancia de los manglares
Estos bosques costeros, presentes en regiones tropicales y subtropicales, actúan como barreras naturales ante tormentas, erosión e inundaciones. Además, aportan alimento y madera, favorecen la depuración del agua y ayudan a mitigar el cambio climático al almacenar carbono. Sin embargo, enfrentan una amenaza silenciosa: recientes investigaciones revelaron que los peces que habitan estos ecosistemas están expuestos a condiciones extremas que dificultan su supervivencia.
Condiciones extremas y sus efectos
Los estudios indican que los niveles extremos de dióxido de carbono (CO₂) y la reducción del oxígeno disuelto en el agua comprometen la salud de los manglares. En este contexto, dos investigaciones científicas analizaron tanto la salud de estos bosques como las presiones que enfrentan debido al cambio climático y la degradación ambiental. Ambos trabajos coinciden en la urgencia de conservar y restaurar estos humedales para evitar pérdidas irreversibles en sus servicios ambientales.
- La investigación liderada por Gloria Reithmaier del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Gotemburgo evaluó 23 áreas de manglares a nivel global. Encontró que estos sistemas experimentan condiciones extremas de baja concentración de oxígeno y altos niveles de CO₂.
- Se estima que estos eventos afectan entre el 34% y el 43% del tiempo en la mayoría de los sitios analizados.
- Durante marea baja, el oxígeno disminuye mientras que el CO₂ aumenta; esto afecta especialmente a especies sensibles.
- El calentamiento global agrava esta situación y podría multiplicar por 15 los eventos severos de hipoxia para 2100.
- El Índice de Salud del Suelo (SHI) desarrollado por Laís Coutinho Zayas Jiménez y Tiago Osório Ferreira mide el funcionamiento del suelo en distintas condiciones: degradados, restaurados y conservados.
- Este índice se expresa en una escala de 0 a 1; donde 0 representa un mal estado y 1 un óptimo funcionamiento.
- Los resultados muestran que los manglares maduros alcanzan valores cercanos a 0,99, mientras que los degradados apenas llegan a 0,25.
- El proyecto global Mangrove Breakthrough estima que estos ecosistemas almacenan más de 22 gigatoneladas de CO₂.
- Perder solo el 1% implicaría liberar emisiones comparables a las generadas por 50 millones de automóviles cada año.
Los manglares tropicales ya experimentan condiciones extremas de baja concentración de oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono • REUTERS/Amr Alfiky
“Es probable que los peces que más interesan a las personas sean los más afectados”, subrayó Reithmaier. Además, Jiménez advirtió: “Aunque la recuperación puede ser rápida si se cuenta con restauración asistida y condiciones adecuadas, esto no justifica dejar de protegerlos ante nuevas amenazas”. La ciencia ofrece herramientas para guiar acciones urgentes hacia la conservación y restauración; sin embargo, la presión sobre estos guardianes del clima continúa creciendo debido al avance del cambio climático y la actividad humana.
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