Nueva Zelanda: Proyecto de ley propone derechos para las ballenas

Proyecto de ley Tohorā Oranga

Un proyecto de ley presentado en Nueva Zelanda busca transformar radicalmente la protección legal de las ballenas, proponiendo que los cetáceos sean reconocidos como personas jurídicas con derechos inherentes. Esta medida, si se aprueba a nivel nacional, podría marcar un antes y un después en la historia de la conservación del planeta e influir en nuestra concepción de los derechos de la naturaleza en todo el mundo.

Inspiración en la cosmovisión maorí

El proyecto de ley, conocido como Tohorā Oranga (bienestar de las ballenas), se inspira en la cosmovisión maorí, que considera a las ballenas ancestros sagrados y tesoros vivos. Si la propuesta es aprobada, estos cetáceos tendrían derechos propios, como migrar libremente, conservar sus hábitats y ser defendidos legalmente frente a amenazas como las colisiones con barcos, la contaminación, el ruido submarino o la minería del fondo marino detalló Educa Oxaca.

Contexto histórico

La idea cobró fuerza en 2024, cuando el entonces rey maorí Te Arikinui Tūheitia Paki y otros líderes indígenas del Pacífico firmaron una declaración histórica para pedir que las ballenas fueran reconocidas como personas jurídicas. En ese año, sus palabras fueron: “Los cantos de nuestros antepasados, los Tohora, que han resonado durante generaciones en nuestras aguas, se están debilitando”.

Amenazas actuales a las ballenas

De acuerdo a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, seis de las trece especies de ballenas están en peligro. Las colisiones con embarcaciones, la contaminación acústica, los enmalles en redes de pesca y la crisis climática son solo algunas de las actuales amenazas que ponen en riesgo su recuperación y conservación a largo plazo.

Avances previos en Nueva Zelanda

Nueva Zelanda ya ha abierto el camino al otorgar personalidad jurídica al río Whanganui y al monte Taranaki. Ahora, el país busca extender ese mismo principio al océano, lo que muchos consideran uno de los avances más ambiciosos del movimiento mundial por los derechos de la naturaleza.

Reacciones a la propuesta

Los defensores de los océanos que trabajan en la intersección de los derechos indígenas y la protección marina han acogido con satisfacción la presentación del proyecto de ley. Michelle Bender, defensora de los derechos oceánicos y miembro del Comité Directivo del Decenio de los Océanos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), ha descrito este momento como histórico y fruto de un esfuerzo comunitario.

Cambio de paradigma legal

En una transformación jurídica sin precedentes que desafía siglos de derecho occidental, líderes indígenas del Pacífico impulsan un marco legal para despojar a las ballenas de la categoría de “recurso natural” y reconocerlas como personas jurídicas con derechos inherentes. Respaldada por descubrimientos científicos que confirman los dialectos complejos y el rol crucial de las ballenas en la captura masiva de carbono, esta iniciativa busca que defensores humanos interpongan demandas en los tribunales en nombre de los propios cetáceos.

Impacto potencial en el comercio transoceánico

Este cambio no solo redefine nuestra relación ética con la naturaleza, sino que podría reconfigurar el comercio transoceánico al obligar a industrias navieras, pesqueras y mineras a modificar sus rutas y operaciones frente a la violación de los derechos fundamentales del océano.

Tradición y conocimientos ancestrales

Durante siglos, la cosmovisión maorí ha considerado que los seres humanos y los seres naturales comparten la misma línea genealógica. La era de la caza comercial de ballenas durante los siglos XIX y XX redujo drásticamente las poblaciones de cetáceos en el Pacífico Sur. Esto provocó una interrupción severa en los ecosistemas marinos y en las prácticas culturales de las comunidades indígenas conectadas con la fauna marina.

Marco internacional para proteger derechos indígenas

La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2007) reforzó el derecho de las comunidades indígenas a proteger sus tierras, aguas y conocimientos tradicionales. Además, Nueva Zelanda ha aprobado leyes significativas como:

• Ley del Parque Nacional Te Urewera (2014): Reconoció Te Urewera como una entidad viva propia con derechos legales.
• Ley Te Awa Tupua (2017): Reconoció al río Whanganui como un ser vivo indivisible con representación legal.
• Reconocimiento legal del Monte Taranaki (2017): Otorgó estatus jurídico al volcán sagrado para su protección ambiental.
• Firma de He Whakaputanga Moana (2024): Declaró formalmente a las ballenas como personas jurídicas.