Conservación de vicuñas avanza con nuevo censo en Bolivia

Censo de vicuñas en Tarija y Potosí

El censo de vicuñas en Bolivia comenzó con el objetivo de conocer el estado actual de estas poblaciones en ecosistemas altoandinos. Esta actividad se lleva a cabo entre mayo y junio en áreas protegidas nacionales y municipales de Tarija, Potosí y Oruro. La Dirección General de Biodiversidad y Áreas Protegidas (Dgbap) y el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap) lideran el censo, con la participación de la Asociación Comunitaria para la Comercialización de la Fibra de Vicuña (Acofiv) Bolivia, gobiernos municipales, áreas protegidas y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés).

Fechas y lugares del trabajo de campo

El trabajo de campo se ejecutó en las siguientes fechas y lugares:

• Del 20 al 22 de mayo en el Parque Natural y Área de Manejo Integrado El Cardón.
• Del 23 al 25 de mayo en la Reserva Biológica de la Cordillera de Sama.
• El 26 y 27 de mayo en el Área Protegida Municipal Peña Rajada, en Yunchara.
• El 29 y 30 de mayo en el Área Protegida Municipal Pampa Tholar de las Vicuñas en Villazón.

Metodología del censo

Las actividades se desarrollaron según el calendario del Programa Nacional de Conservación y Aprovechamiento Sustentable de la Vicuña, que establece que estos monitoreos deben realizarse entre marzo y julio. Este censo utiliza metodologías estandarizadas, como conteos directos y recorridos por transectos, para contabilizar individuos. La información obtenida permite estimar el tamaño poblacional, la estructura social y familiar, así como su distribución y condiciones del hábitat.

Método utilizado

Para este censo se aplicó el método “conteo directo por superficie y ruta demarcada”, considerado adecuado debido al comportamiento territorial de las vicuñas. Participaron guardaparques, comunarios y equipos técnicos, quienes son actores clave por su conocimiento del territorio. Humber Alberto, responsable de Fortalecimiento de Capacidades en Aprovechamiento Integral y Monitoreo de la Vicuña de WCS, afirmó: “El censo ha sido un éxito porque nos permite conocer su dinámica poblacional y ecológica”.

Continuación del monitoreo

En este mes se continuará con la estimación poblacional en varias áreas protegidas adicionales:

• Parque Nacional Sajama, en Oruro.
• Área Natural de Manejo Integrado Nacional Apolobamba.
• Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Abaroa.
• Áreas protegidas municipales Río Chilenas y Ciudad Roma-Guadalupe-Río Mojón-El Tholar en Esmoruco, Potosí.

Desafíos para la conservación

La información generada permitirá comprender mejor la dinámica poblacional e identificar nuevas oportunidades para fortalecer su conservación. Sin embargo, un dato preocupante es que hasta un 60% puede ser la prevalencia del ácaro Sarcoptes scabiei entre las vicuñas afectadas por sarna sarcóptica. Este brote epidemiológico provoca infecciones masivas que debilitan a los animales hasta causarles una muerte dolorosa.

Factores críticos que agravan la situación

• Contagio por ganado doméstico: El ácaro se transmite principalmente debido al contacto directo con llamas y alpacas sin controles sanitarios.
• Estrés por escasez hídrica: Las sequías extremas reducen los pastizales disponibles.
• Pérdida económica: La mortandad afecta directamente el sustento económico basado en la fibra fina que producen las vicuñas.

Afirmaciones sobre el crecimiento poblacional

José Luis Mollericona, responsable del manejo animal en WCS, destacó: “Formar parte del equipo técnico permite constatar que las poblaciones continúan creciendo”. Este monitoreo cuenta con apoyo técnico de WCS y Prometa, además del financiamiento proporcionado por la Fundación Laguntza mediante el proyecto “Apoyo al aprovechamiento sostenible de la vicuña”.