Ficha informativa
Investigadores de la Universidad de Cambridge descubren que diversas especies de peces han desarrollado de forma independiente un patrón de marcha denominado ‘marcha ondulante en trípode’. Este movimiento, validado mediante un robot pez, imita la natación en tierra y ofrece ventajas evolutivas.
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Contexto:
El equipo validó su investigación mediante simulaciones y experimentos con un robot pez. Michael Ishida, investigador principal, destacó que el patrón óptimo de movimiento coincidía con el comportamiento real de los peces. La marcha permite a los peces escapar de depredadores y desplazarse entre hábitats.
Los futuros trabajos podrían aplicarse a estudios sobre peces fósiles como el Tiktaalik, utilizando modelos informáticos y robótica para entender la transición del agua a la tierra.
Por qué importa:
La capacidad de caminar por tierra proporciona una ventaja evolutiva a los peces, permitiéndoles escapar de depredadores y moverse entre entornos acuáticos poco profundos. Esto podría influir en la comprensión de cómo los primeros vertebrados aprendieron a caminar.
Datos clave:
- Universidad: Cambridge
- Especies estudiadas: Peces no emparentados
- Patrón de marcha: Marcha ondulante en trípode
- Modelo informático basado en: Bichir gris (Polypterus senegalus)
- Robot utilizado: Robot pez andante
Descubrimiento sobre la marcha de los peces en tierra
Un equipo de investigadores, liderado por la Universidad de Cambridge (Reino Unido), demostró que diversas especies de peces no emparentadas han desarrollado de forma independiente un patrón básico de marcha. Este patrón, conocido como ‘marcha ondulante en trípode’, imita el movimiento de natación en tierra y se validó mediante un robot ‘pez andante’ y modelos informáticos basados en observaciones.
Características de la marcha ondulante en trípode
La marcha ondulante en trípode es mecánicamente sencilla. Consiste en anclar el cuerpo con una aleta delantera o la cabeza, mientras se utiliza la cola para impulsar el cuerpo hacia adelante alrededor de ese punto de anclaje. El equipo creó un modelo informático basado, entre otros, en los movimientos del bichir gris (Polypterus senegalus). Las simulaciones sugirieron que las especies comparten los mismos principios básicos de movimiento.
Validación a través de un robot pez
Para validar estos resultados, los investigadores construyeron un robot pez. Este experimento demostró que la marcha sigue siendo funcional en una amplia variedad de formas corporales. Michael Ishida, uno de los firmantes del artículo, afirmó: “Probamos todo tipo de formas de andar con el robot y todas las demás que probamos eran más lentas”. Además, destacó que “cada vez que cambiábamos la forma en que se doblaba el cuerpo, o la secuencia en la que se doblaba, el resultado era peor”.
Convergencia en el estilo de locomoción
Ishida también mencionó: “Fue sorprendente que el patrón de movimiento óptimo en la simulación y en el robot coincidiera con lo que hacen realmente los peces”. Los autores sugieren que esta convergencia en el estilo de locomoción refleja limitaciones mecánicas comunes a todas las especies, más que un origen ancestral compartido.
Ventajas evolutivas del desplazamiento terrestre
El desplazamiento en tierra de esos peces puede parecer torpe y falto de coordinación; sin embargo, representa una solución antigua a un problema: cómo escapar de depredadores o desplazarse entre hábitats sin extremidades especializadas. Aunque son mucho más eficientes en el agua, contar con un modo adicional de locomoción supone una ventaja evolutiva. Ishida destacó: “Si tienes la capacidad de caminar por tierra y tu depredador no, entonces puedes escapar y, con suerte, el depredador seguirá su camino”.
Implicaciones para estudios futuros
Además, esta capacidad permite desplazarse entre entornos acuáticos poco profundos. El investigador colaboró con biólogos y paleontólogos para estudiar cómo caminan los peces modernos y si esos resultados podrían ayudar a determinar cómo los peces antiguos hicieron la transición del agua a la tierra.
Investigaciones sobre peces fósiles
Los futuros trabajos podrían aplicarse a peces fósiles como el Tiktaalik, un eslabón fósil importante en esta transición. Una combinación similar de modelos informáticos y robótica podría ayudar a determinar cómo estas especies antiguas comenzaron a caminar por tierra.
Conclusión sobre la marcha eficiente
Algunos peces son capaces de desplazarse en tierra firme utilizando este tipo eficiente de marcha. Esto puede ayudar a explicar cómo los primeros vertebrados aprendieron a caminar.
*Con información de EFE
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