Una técnica que se basa en procesos naturales se está convirtiendo en una de las principales alternativas para recuperar el lago Uru Uru, que se encuentra en el departamento de Oruro. Este lago ha sido severamente afectado por la contaminación, que proviene de residuos plásticos, aguas servidas y desechos mineros. La iniciativa es impulsada por un grupo de jóvenes de la comunidad local y fue recientemente destacada en un reportaje de Radio Francia Internacional (RFI).
Situación crítica del lago
El lago Uru Uru, que hace décadas era un importante espejo de agua y un refugio para numerosas especies de fauna, enfrenta actualmente una situación crítica. El crecimiento poblacional de Oruro y la actividad minera en sus alrededores han provocado un deterioro progresivo de este humedal, que es reconocido como sitio Ramsar por su valor para la biodiversidad mundial. En amplias zonas del lago, se pueden observar acumulaciones de botellas plásticas, malos olores debido al vertido de aguas residuales y la presencia de metales pesados.
Según datos proporcionados por RFI, en 2025 se recolectaron aproximadamente 50 toneladas de plásticos y residuos sólidos durante las campañas de limpieza. A esto se suma la contaminación por escorrentía de residuos mineros que provienen de los centros de explotación de San José y Kori Chaca. Un estudio realizado en 2018 por el Centro de Ecología y Pueblos (CEP) identificó niveles elevados de manganeso, níquel y arsénico, lo que impide el uso del agua para consumo humano.
Acciones legales y comunitarias
Ante esta problemática, hace 5 años, organizaciones de la sociedad civil llevaron el caso a la justicia. Como resultado, el Tribunal Constitucional obligó a las autoridades locales de Oruro a implementar políticas de remediación ambiental en el lago. Al mismo tiempo, surgió la iniciativa Uru Uru Team, compuesta principalmente por mujeres y jóvenes indígenas, que apuesta por la fitorremediación como método de recuperación.
La fitorremediación consiste en utilizar plantas para absorber y retener metales pesados que se encuentran en suelos y cuerpos de agua contaminados. En el caso del lago Uru Uru, se utilizan balsas flotantes con plántulas de totora, una especie nativa de los lagos andinos, que entra en contacto directo con el agua sin hundirse. Según pruebas de laboratorio realizadas por la organización, las zonas intervenidas con totora han mostrado una reducción de hasta un 30% en la presencia de metales pesados.
Reconocimientos internacionales
Gustavo Blanco, cofundador de la ONG Uru Uru Team, explicó los alcances de esta experiencia en una entrevista con RFI, realizada por el periodista Raphaël Morán. Esta entrevista tuvo lugar en el marco de la Cumbre Climática de Belém, en Brasil, donde la organización recibió un reconocimiento internacional. En 2023, la iniciativa fue galardonada con el premio Iniciativa Ecuatorial de Naciones Unidas y, posteriormente, con el premio Género y soluciones climáticas justas, otorgado por la ONG Women Engaged for a Common Future.
Reducción de residuos plásticos
En cuanto a la contaminación plástica, los datos indican una tendencia a la baja. La empresa municipal encargada de la limpieza del lago reporta que la cantidad de residuos recolectados disminuyó de 300 toneladas en 2021 a 50 toneladas en 2025. Esto se debe a la instalación de rejillas en los canales de drenaje, que impiden el ingreso de plásticos al cuerpo de agua.
Ejemplo de acción comunitaria
La experiencia del lago Uru Uru se considera un ejemplo de acción comunitaria frente a la crisis ambiental. Además, se presenta como una alternativa complementaria a las políticas públicas de remediación. En un contexto donde la recuperación de los humedales andinos se ha convertido en un desafío urgente para la sostenibilidad y la salud ambiental de la región, esta iniciativa cobra especial relevancia.
