Bajo el arco de la plaza neoyorquina de Washington Square Park se encuentra un árbol de Navidad de 14 metros de altura, adornado con luces blancas. Esta imagen podría ser de postal, si no fuera porque a pocos metros hay un cementerio de abetos y pinos apilados, con sus agujas secas, esperando ser reciclados.
“Me gusta la idea de que mi árbol de Navidad se convierta en mantillo, que tenga una segunda vida”, comenta Lauren Gentry a EFE, mientras apila su árbol en el montículo.
Compostaje obligatorio en Nueva York
En la ciudad de Nueva York, el compostaje de los árboles de Navidad es una obligación. El Departamento de Saneamiento se encarga de recoger los árboles sin adornos y las coronas navideñas durante los días de recolección semanal de compost, ya sea en la acera o en varios puntos de recogida.
Sin embargo, algunos ciudadanos optan por dejar sus árboles en las aceras en cualquier momento, junto a las bolsas de basura. Esto provoca que los esqueletos de los abetos queden abandonados en la calle durante días o incluso semanas.
Festival del mantillo
Para incentivar a los neoyorquinos a participar, cada año se celebra el Mulchfest, un festival dedicado al mantillo. Durante este evento, la gente puede observar cómo su árbol, que decoró su hogar durante las fiestas, es triturado para convertirse en astillas de madera. Estas astillas se utilizarán para nutrir los árboles y hacer que la ciudad de Nueva York sea aún más verde. El año pasado, la Gran Manzana logró reciclar 52,569 árboles.
Este año, el festival se llevará a cabo durante el fin de semana del 10 y 11 de enero.
El negocio de la Navidad
Gentry menciona que normalmente espera a que pase el Año Nuevo para deshacerse de su árbol de Navidad. Sin embargo, este año tuvo que desecharlo antes, ya que al regresar de dos semanas de vacaciones, “el árbol estaba muerto por falta de agua”.
“Llegado este punto, mi árbol es básicamente leña”, se lamenta la joven, quien compró un árbol de aproximadamente 2 metros por 90 dólares en el supermercado Whole Foods.
Gentry recuerda que el año pasado, el mismo tipo de árbol en la misma tienda le costó 75 dólares. Cuando se mudó a Greenwich Village, compró su primer árbol en un puesto callejero, pagando alrededor de 200 dólares, un precio que resulta económico comparado con los aproximadamente 1,750 dólares que pueden costar los árboles más grandes y frondosos.
Recogida de árboles
Esta es la cuarta vez que Gentry deja su árbol en la icónica plaza. “Vivo a un par de calles. La parte más difícil es sacarlo del apartamento y bajar las escaleras. Y luego la caminata es bastante fácil”, explica Gentry, quien en esta ocasión recibió ayuda de su madre para bajar el árbol.
Muchos neoyorquinos prefieren no ensuciarse las manos y optan por contratar a una compañía para que se encargue de la recogida del árbol.
“Nuestra compañía probablemente va a sacar unos 4,000 árboles”, explica a EFE Víctor, uno de los trabajadores de NYC Trees, mientras corta con una tijera de podar las luces de un árbol antes de dejarlo en la pila de esqueletos de abetos.
“Este cliente, en concreto, pagó unos 500 dólares por el traslado del árbol a su casa, la recogida después de Navidad, que le saquemos las luces y lo llevemos a reciclar”, añade César, quien trabaja en la misma compañía.
Los precios varían según el tamaño del árbol y si el cliente lo tira con luces o incluso adornos. Según los trabajadores, la empresa genera unos 2 millones de dólares en 8 semanas.
