En una clara señal del aumento de la presencia militar de Estados Unidos en el Caribe, el buque lanzamisiles USS “Lake Erie” cruzó el canal de Panamá el viernes 29 de agosto de 2025, con destino al Atlántico. Esta maniobra forma parte de un despliegue naval de Washington en aguas internacionales cercanas a Venezuela, bajo el argumento de realizar operaciones contra el narcotráfico.
El crucero de guerra, que lleva el número 70 visible en su casco, ingresó a la esclusa de Pedro Miguel alrededor de las 21:30 horas, hora local. Inició así una travesía de aproximadamente 8 horas hacia el Caribe. El “Lake Erie”, que tiene su base en San Diego, California, mide 173 metros de eslora, 10 metros de manga y tiene un desplazamiento de 9,800 toneladas. Antes de continuar su ruta, estuvo atracado durante 2 días en el puerto de Rodman, ubicado en la entrada pacífica del canal.
Operaciones militares de EE. UU.
La movilización del “Lake Erie” es parte de un plan más amplio de Estados Unidos, que incluye el posicionamiento de 3 buques lanzamisiles en aguas internacionales cercanas a la frontera marítima de Venezuela. Las autoridades estadounidenses afirman que estas operaciones están dirigidas a combatir el narcotráfico, en un contexto donde Washington acusa al presidente venezolano Nicolás Maduro de liderar un cartel de drogas. La recompensa por su captura ha sido elevada a 50 millones de dólares.
Respuesta de Venezuela
En respuesta a estas acciones, Caracas anunció el despliegue de 15,000 efectivos de sus cuerpos de seguridad en la frontera con Colombia, también con el argumento de enfrentar el narcotráfico. Además, el gobierno venezolano informó que reforzará la vigilancia de sus aguas territoriales utilizando drones y buques de la Armada. Maduro ha declarado que cuenta con 4.5 millones de milicianos listos para actuar ante las “amenazas” de Estados Unidos, aunque analistas y expertos cuestionan la veracidad de esa cifra.
Un cruce significativo
El cruce del “Lake Erie” bajo el Puente Centenario, iluminado por las luces de la esclusa y la luna creciente sobre el canal, fue observado desde tierra por periodistas. La imagen del imponente navío deslizándose silenciosamente junto a una carretera oscura y cercana a la capital panameña representa un nuevo capítulo en el aumento de tensiones entre Washington y Caracas.
