Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) ha decidido suspender la actividad en su mina ubicada en Jiangxi, China. Esta decisión ha provocado un aumento del 8% en el precio del carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou, alcanzando los 81.000 yuanes por tonelada el lunes 11 de agosto de 2025. La suspensión está relacionada con la expiración de un permiso de explotación y ha generado reacciones en la industria minera a nivel global, incluyendo a actores de Argentina.
Los precios del carbonato de litio pasaron de 75.000 yuanes por tonelada, registrados el viernes, a 81.000 yuanes por tonelada en la siguiente rueda. Convertido a dólares, según la cotización de referencia de aproximadamente 7,20 yuanes por dólar, el precio de la tonelada pasó de alrededor de 10.400 a 11.250 dólares. Este cierre de la mina representa aproximadamente un 6% de la oferta mundial de litio, cifra que se suma a otros emprendimientos que se estiman en al menos otro 5%, según Bank of America.
Reacciones en la industria
Este movimiento ha activado rumores sobre una posible ofensiva del gobierno chino para endurecer las condiciones a otros proyectos, lo que ha potenciado el efecto alcista en los precios. La campaña “anti-involución” ha cobrado fuerza en la industria del litio, con el objetivo de combatir la sobreoferta y mejorar la sostenibilidad de los mercados internos.
Los analistas han señalado que la interrupción podría tener dos frentes: presión para que otros jugadores revisen su situación legal y productiva, y una estrategia para reposicionar a China ante los desafíos del mercado global, que actualmente se ve afectado por una oferta excedente y una demanda desinflada.
Impacto en acciones del sector
El impacto de esta decisión también se ha reflejado en las acciones vinculadas al sector. Las acciones de Tianqi Lithium Corp. escalaron hasta un 19% en Hong Kong, mientras que Ganfeng Lithium Group trepó un 21%. Liontown Resources creció un 25%, Mineral Resources mejoró un 14% y PLS avanzó un 20%. La reacción del mercado se debe a la percepción de que esta medida podría extenderse a otras zonas ricas en litio, especialmente alrededor de Yichun.
Las autoridades locales han solicitado a ocho empresas mineras que presenten informes de reservas antes de septiembre, tras una auditoría que detectó irregularidades. CATL ha aclarado que la paralización no tendrá un impacto significativo en su producción de baterías, aunque no ha proporcionado detalles sobre el cronograma para reanudar las operaciones.
Preocupaciones sobre la cadena de suministro
Voceros han anticipado que el proceso de reanudación puede demorar varios meses. Según especialistas, la mayor preocupación radica en la cadena de suministros del litio: un endurecimiento generalizado podría llevar a un escenario de capacidad restringida y alterar los flujos globales del mineral en el mediano plazo.
La tendencia alcista también se ha reflejado en el mercado spot, donde se registró un aumento del 3% el mismo día, alcanzando los 75.500 yuanes. En Liyang Zhonglianjin E-Commerce, un indicador seguido por inversores domésticos, el precio superó los 85.500 yuanes por tonelada para entregas previstas en noviembre.
Producción global y contexto chino
El antecedente más inmediato fue un salto del 35% en la producción global durante el año pasado, gracias a incrementos verificados en China, Indonesia y la República Democrática del Congo. Para 2025, los principales productores planeaban mantener operativas las minas existentes, a pesar del sesgo bajista derivado de una demanda desinflada.
La decisión de CATL se produce en un contexto donde el gobierno chino ha puesto énfasis en frenar la acumulación de capacidad ociosa, debido a presiones por deflación y baja en márgenes industriales. La “anti-involución” se ha constituido como guía para las políticas oficiales.
Impacto en Argentina y otros países
Voceros han advertido que el efecto concreto se verá más en la cadena general que en operaciones particulares. Desde el sector privado, han recordado cambios recientes en la política industrial argentina, tras la eliminación de derechos de exportación para productos mineros como el litio. Esto ha abierto nuevas oportunidades para proyectos locales con inversiones superiores a 2.700 millones.
La cadena exportadora mantiene una previsión de fuerte alza para la próxima década, con estimaciones que superan los 11.300 millones, según proyecciones recientes. Alteraciones internacionales, como el salto repentino tras esta determinación, introducen variables adicionales para la planificación productiva.
Movimientos en materias primas
La preocupación internacional no se limita al litio; antecedentes prevén movimientos similares para otras materias primas estratégicas, impactando cadenas productivas a nivel global. Argentina y otros países están siguiendo la evolución del caso CATL y su repercusión en la minería mundial.
Citigroup ha interpretado esta medida como parte de un reordenamiento estructural de la economía china; el cierre temporal podría encuadrarse como una estrategia para valorizar recursos clave bajo estándares normativos adecuados.
Expectativas futuras
El sistema de permisos en China busca asegurar el control del flujo de materias primas y mantener el liderazgo en la producción de baterías eléctricas. Las inversiones chinas han fortalecido al país como el principal exportador de vehículos eléctricos y componentes de alto valor agregado.
Este episodio ha impactado rápidamente tanto el precio del carbonato como las expectativas de actores industriales, gobiernos y analistas. Los próximos meses mostrarán si este efecto se mantiene o si surgen nuevas acciones regulatorias que modifiquen el equilibrio actual.
