Desde 2023, el mundo ha enfrentado algunos de los episodios de sequía más severos y extendidos de su historia. Esto se debe al cambio climático y a la creciente presión sobre los recursos hídricos y la superficie terrestre. Estas son algunas de las claves de un informe respaldado por la ONU y presentado este miércoles en Sevilla.
El informe titulado `Puntos clave sobre la sequía en el mundo entre 2023 y 2025` (Drought Hotspots Around the World 2023-2025) fue presentado durante la Cuarta Conferencia Internacional sobre Financiación en Desarrollo, organizada por Naciones Unidas. Este evento se lleva a cabo en la capital andaluza del 30 de junio al 3 de julio.
Este documento fue elaborado por el Centro Nacional de Mitigación de Sequías de Estados Unidos (NDMC, por sus siglas en inglés) y la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), con el apoyo de la Alianza Internacional para la Resiliencia a la Sequía (IDRA).
Impacto en diversas regiones
El estudio recopila información de cientos de fuentes, incluyendo datos gubernamentales, científicos y de medios de comunicación. Se enfoca en las repercusiones de la sequía en los focos más críticos de África, como Somalia, Etiopía, Zimbabue, Zambia, Malawi, Botsuana y Namibia. También abarca el Mediterráneo, con países como España, Marruecos y Turquía, así como América Latina, incluyendo Panamá y la cuenca del Amazonas, y el Sudeste Asiático, entre otros.
El científico Cody Knutson, coautor del informe y coordinador de planificación en el NDMC en la Universidad de Nebraska (EE. UU.), destacó una reciente estimación de la OCDE. Esta señala que un episodio de sequía hoy en día conlleva un coste económico al menos 2 veces mayor que en el año 2000. Se prevé un aumento de entre el 35 % y el 110 % para 2035.
Los más afectados
Paula Guastello, autora principal del estudio e investigadora de impactos de la sequía del NDMC, señaló que las mujeres, niñas y ancianos son los más perjudicados. Ella enfatiza que “a medida que se intensifican las sequías, es fundamental que trabajemos juntos a escala mundial para proteger a las personas y los ecosistemas más vulnerables. También debemos reevaluar si nuestras prácticas actuales de uso del agua son sostenibles en el cambiante mundo actual”.
Cooperación mundial necesaria
El secretario ejecutivo de la CNULD, Ibrahim Thiaw, afirmó que “la sequía es la nueva normalidad para la que tenemos que estar preparados”. Él la describe como “una asesina silenciosa; entra sigilosamente, agota los recursos, devasta vidas a cámara lenta y sus cicatrices son profundas”.
Thiaw también advirtió que “la sequía ya no es una amenaza lejana”. Recordó que “está aquí, va en aumento y exige una cooperación mundial urgente. Cuando la energía, los alimentos y el agua desaparecen a la vez, las sociedades comienzan a desmoronarse”.
Situación en el Mediterráneo
Mark Svoboda, climatólogo y coautor del informe, así como director fundador del NDMC, sostiene que “no se trata de un periodo de sequía, se trata de una catástrofe mundial de evolución lenta”. Él advierte que “ningún país, independientemente de su riqueza o capacidad, puede permitirse ser complaciente”.
Svoboda explica que “los países mediterráneos representan a los canarios en la mina de carbón para todas las economías modernas”. Las luchas de España, Marruecos y Turquía para asegurar el agua, los alimentos y la energía en una sequía persistente son un anticipo del futuro del agua bajo un calentamiento global descontrolado.
Según los datos del informe, la inversión española en infraestructuras de regadío y agua supera los 22,000 millones de euros.
Degradación en la Amazonía
Entre 2023 y 2024, la sequía dejó en mínimos la cuenca del río Amazonas, interrumpiendo el suministro de agua potable en amplias zonas. Esto afectó el transporte para cientos de miles de personas y provocó la muerte de miles de peces y delfines en peligro de extinción.
Los autores del informe advierten que, a medida que se intensifica la deforestación y los incendios en la Amazonía, existe el riesgo de que esta región pase de ser un sumidero de carbono a convertirse en una fuente de carbono.
La sequía también provocó el descenso del nivel del agua en el Canal de Panamá, lo que resultó en una reducción de más de un tercio en el tránsito de barcos. Esto ha causado “importantes perturbaciones en el comercio mundial”.
La crisis en África
En Somalia, 43,000 personas murieron en 2022 debido al hambre vinculada a la sequía. Esta situación de inseguridad alimentaria sigue creciendo y se espera que alcance niveles de emergencia. Además, 68 millones de personas necesitan ayuda alimentaria en África Austral y 23 millones padecen hambre aguda en África Oriental.
Andrea Meza, secretaria ejecutiva adjunta de la CNULD, afirma que “la gestión proactiva de la sequía es una cuestión de justicia climática, desarrollo equitativo y buena gobernanza”. Ella recuerda que hoy en día, alrededor del 85 % de las personas afectadas por la sequía viven en países de ingresos bajos y medios, y las mujeres y las niñas son las más afectadas.
Meza sostiene que “las políticas públicas y los marcos de cooperación internacional deben priorizar urgentemente la resiliencia a la sequía por el bien de las sociedades y las economías”.
Soluciones necesarias
Para enfrentar los episodios de sequía, los autores del informe piden mayores y urgentes inversiones en la creación de sistemas de alerta temprana más sólidos y en la vigilancia en tiempo real de este fenómeno y sus efectos. Esto incluye las condiciones que contribuyen a la inseguridad alimentaria e hídrica.
Además, se sugiere implementar soluciones basadas en la naturaleza, como la restauración de cuencas hidrográficas y el uso de cultivos autóctonos. También es necesario construir infraestructuras resistentes, como energía no conectada a la red y tecnologías alternativas de suministro de agua.
Finalmente, se debe implementar la adaptación climática con perspectiva de género y fomentar la cooperación mundial, especialmente para proteger las cuencas fluviales transfronterizas y las rutas comerciales.
Fuente: EFE
