El 25 de junio se conmemora el Día Mundial del Vitiligo, una iniciativa que tiene como objetivo crear conciencia sobre esta enfermedad que afecta entre el 1% y el 2% de la población mundial. Esta idea fue impulsada por Steve Haragadon y desarrollada por Ogo Maduewesi, quien es la fundadora de la fundación Vitiligo Support and Awareness (VITSAF). El primer evento de este día se llevó a cabo en 2011 en Lagos, Nigeria, y contó con la participación de dermatólogos, pacientes y voluntarios.
La elección del 25 de junio como fecha de celebración es un homenaje al famoso artista musical Michael Jackson, quien padeció vitiligo desde principios de la década de 1980 hasta su fallecimiento, ocurrido el 25 de junio de 2009. En el primer Día Mundial del Vitiligo, se realizaron eventos simultáneos en diversas partes del mundo, organizados por asociaciones locales.
Iniciativas de concienciación
En 2012, la Vitiligo Research Foundation (VRF) registró el dominio web 25june.org y se unió a VITSAF para potenciar sus esfuerzos en la concienciación global sobre el vitíligo. Uno de los principales objetivos del Día Mundial del Vitiligo en 2012 fue recaudar 500,000 firmas para presentar a las Naciones Unidas, con el fin de que se reconozca esta enfermedad, que está asociada a severas complicaciones sociales.
Qué es el vitiligo
El vitiligo se produce cuando las células que dan color a la piel son destruidas. La causa de esta destrucción celular aún no se conoce. Esta condición es más común entre personas que tienen enfermedades autoinmunes y puede tener una tendencia familiar. Generalmente, el vitiligo comienza antes de los 40 años. Las manchas blancas son más visibles en las áreas de la piel que están expuestas al sol y, en algunos casos, estas manchas pueden diseminarse.
“Se trata de una patología con un enorme componente psicológico y estético”, señala la Dra. María Rogel, médico especialista en dermatología clínica y estética del Grupo Pedro Jaén. “Al igual que ocurre con otras enfermedades de la piel, como la psoriasis, aún existen creencias erróneas, como que se trata de una enfermedad contagiosa, cuando en realidad no lo es”.
Datos sobre la enfermedad
Según estudios publicados, entre el 1% y el 2% de la población mundial sufre esta afección cutánea que provoca manchas o parches blancos en la piel. Cualquier persona puede desarrollar vitiligo, independientemente de su color de piel o edad. La etiopatogenia del vitíligo es compleja y multifactorial; intervienen factores genéticos, inmunológicos y ambientales. Los hábitos de vida y factores ambientales, como traumatismos o estrés, podrían actuar como desencadenantes en individuos que tienen predisposición genética.
Mitos sobre el vitiligo
Curar el vitíligo mediante remedios caseros o ciertas dietas es uno de los mitos más extendidos, según expertos, quienes consideran que su prevención es “difícil” debido a su base genética e inmunológica. Sin embargo, modificando factores ambientales, sí podría lograrse retrasar su aparición o limitar su extensión.
El vitiligo no es contagioso ni se hereda directamente; no obstante, existe una base genética en la que participan varios genes conocidos. Esto significa que hay más probabilidades de desarrollar vitiligo si hay antecedentes familiares cercanos. Sin embargo, en el 90% de los pacientes diagnosticados, no hay antecedentes familiares.
Opciones de tratamiento
Aunque no se puede prevenir completamente la aparición de manchas blancas, cada vez hay más soluciones efectivas para recuperar la tonalidad natural de la piel. Actualmente, los tratamientos disponibles están enfocados en frenar el avance del vitiligo: cremas repigmentantes y antiinflamatorias, fármacos orales y fototerapia.
El tratamiento Repigment12 Plus ha ganado popularidad gracias a su fórmula mejorada, que acelera el proceso de repigmentación. Este tratamiento se basa en investigaciones sobre una proteína que afecta a los melanocitos y ha desarrollado un péptido compuesto por aminoácidos que protege las células responsables del color en la piel.
Cuidados adicionales
El uso adecuado de bloqueadores solares es fundamental para proteger las áreas afectadas por vitiligo de daños adicionales. Además, los cosméticos pueden ser utilizados para cubrir las manchas visibles, ofreciendo así una mayor confianza a quienes padecen esta condición.
