El Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, que se celebra el 15 de junio, resalta la necesidad urgente de abordar el maltrato hacia las personas mayores en los centros de cuidado a largo plazo. Un estudio respaldado por la Organización Mundial de la Salud revela que casi el 64 % del personal institucional ha admitido haber cometido actos de maltrato en el último año.
A pesar de que la concienciación sobre este problema está en aumento, muchos países todavía carecen de datos fiables y desglosados sobre el maltrato en estos centros. La escasez de personal y la falta de formación adecuada continúan creando condiciones propicias para el maltrato y el abandono de los ancianos.
Entre 2019 y 2030, se espera que el número de personas de 60 años o más aumente en un 38 %, pasando de 1,000 millones a 1,400 millones. Este crecimiento superará en número a la población joven a nivel mundial. La situación será especialmente crítica en las regiones en vías de desarrollo, lo que requiere atención a los desafíos específicos que enfrentan las personas mayores.
Maltrato en diferentes contextos
El maltrato es un problema social que se presenta tanto en países en desarrollo como en aquellos desarrollados, y no se notifica adecuadamente. En algunos países desarrollados, las tasas de prevalencia del maltrato hacia los ancianos oscilan entre el 1 % y el 10 %. Aunque no se conoce la magnitud exacta del maltrato hacia los ancianos, su relevancia social es innegable.
Es fundamental considerar las formas de definir, detectar y resolver el maltrato dentro del contexto cultural y junto con factores de riesgo específicos. Por ejemplo, en algunas sociedades tradicionales, se obliga a las viudas mayores a casarse nuevamente, mientras que en otras se acusa a mujeres mayores que viven solas de practicar brujería.
Consecuencias del maltrato
Si los sectores de atención primaria y los servicios sociales no están bien preparados para detectar estos problemas, el maltrato seguirá estando semioculto. Se estima que para 2050, una de cada seis personas tendrá 65 años o más. Aproximadamente 1 de cada 6 mayores de 60 años ha sufrido algún tipo de abuso en entornos comunitarios.
El maltrato puede resultar en lesiones físicas graves y tener consecuencias psicológicas prolongadas. Se prevé que este problema aumente debido al envejecimiento de la población.
Iniciativas para el cambio
La campaña “Combatir el edadismo”, lanzada por la Organización Mundial de la Salud, tiene como objetivo cambiar el discurso sobre la edad y ayudar a crear un mundo inclusivo para todas las edades. Actualmente, la mayoría de las personas vive más tiempo, y una proporción significativa de la población son personas mayores. Para 2050, se espera que esta población se duplique.
Oportunidades para el envejecimiento saludable
La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) representa una oportunidad para unir esfuerzos entre gobiernos, sociedad civil, agencias internacionales y otros actores. El objetivo es mejorar las vidas de las personas mayores y sus comunidades, abordando así uno de los problemas más apremiantes de nuestra sociedad actual.
