El rinoceronte blanco ha sido reintroducido en el Parque Nacional de Gonarezhou, que se encuentra al sudoeste de Zimbabue. Esta acción es significativa, ya que la especie había estado extinta en la zona durante casi un siglo, con su último avistamiento confirmado en 1992.
Según informaron medios locales este lunes, la asociación Gonarezhou Conservation Trust emitió un comunicado donde se explica que el objetivo de la reintroducción es “restaurar un elemento de la biodiversidad perdido hace mucho tiempo en el ecosistema, estableciendo al mismo tiempo una nueva metapoblación viable de rinoceronte blanco y creando un futuro para ellos”.
La planificación para este proyecto comenzó en 2023. Se aprovechó la infraestructura que se había desarrollado para la reintroducción del rinoceronte negro en 2021. Se realizaron estudios de viabilidad para evaluar la idoneidad del hábitat de Gonarezhou, y el proceso concluyó con éxito entre abril y mayo de 2025.
Selección de los ejemplares
La asociación indicó que los ejemplares seleccionados para la reintroducción fueron elegidos en base a su composición social, edad y sexo. También se consideraron criterios como la localización, la posibilidad de inmovilización segura y el transporte de los animales.
Los rinocerontes fueron inicialmente liberados en corrales de aclimatación. Posteriormente, fueron trasladados de forma definitiva al parque nacional, donde actualmente están siendo monitoreados de manera intensiva.
Objetivos de conservación
El comunicado destaca que garantizar la protección y supervivencia a largo plazo de los rinocerontes será un objetivo clave. Esto se logrará mediante un monitoreo intensivo y continuo, así como a través de la seguridad y la colaboración con socios y el público.
Historia de la especie
Las reintroducciones de rinocerontes comenzaron en la segunda mitad del siglo XX, procedentes de KwaZulu-Natal, Sudáfrica. A diferencia del rinoceronte negro, hasta la fecha no se ha registrado ningún intento de restablecer la especie de forma estable en Gonarezhou.
La organización para la conservación de especies fue fundada por la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue y la Sociedad Zoológica de Frankfurt. Esta iniciativa fue facilitada por el Gobierno de Zimbabue, a través de la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue, el Malilangwe Trust, entre otros donantes.
Apoyo logístico y técnico
Estas entidades han brindado apoyo logístico, técnico y científico, incluyendo expertos independientes, veterinarios, cuidadores de animales y pilotos, según se menciona en el comunicado.
Los registros aislados de rinocerontes blancos en la región datan hasta 1992. Sin embargo, la última población viable en Gonarezhou se remonta a principios del siglo XX, antes de que la especie se extinguiera por completo en Zimbabue.
