La Fundación Jocotoco, Rainforest Trust, American Bird Conservancy y la iniciativa Conserva Aves han establecido la reserva Ridgely en Selva Alegre, provincia de Loja, Ecuador. Este esfuerzo tiene como objetivo proteger al loro carirrojo, una especie que se encuentra en peligro de extinción. La reserva abarca un área de 210 hectáreas y alberga la mayor población conocida de esta especie, que está amenazada por la degradación de su hábitat.
La reserva ha sido nombrada en honor al ornitólogo Dr. Robert Ridgely. Esta iniciativa no solo resguarda la biodiversidad, sino que también beneficia a las comunidades locales al preservar fuentes de agua y reducir el riesgo de deslizamientos. Se considera un «santuario clave» para la conservación del loro carirrojo (Hapalopsittaca pyrrhops), que ha sido reclasificado en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), pasando de «Preocupación menor» a «En peligro».
Población del loro carirrojo
Según información proporcionada por Jocotoco, en esta zona se encuentra la mayor población conocida del loro carirrojo, que a nivel global se estima en menos de 2.400 individuos. Aunque aún no se ha realizado un inventario completo, se han registrado más de 90 especies de aves en la reserva Ridgely hasta el momento.
«Los loros carirrojos han sido avistados de manera constante desde mediados de la década de 1990 en esta zona, lo que convierte a la reserva en el sitio más importante para documentar la especie», señala el comunicado.
Características del loro carirrojo
El loro carirrojo mide aproximadamente 22 centímetros y se distingue fácilmente por el rojo brillante que rodea su pico. Sus alas presentan un tono rojizo en lo que serían los hombros, mientras que las plumas de vuelo muestran un color azul. Este loro suele alimentarse en lo alto del bosque. Aunque pasa mucho tiempo entre las copas de los árboles, es más fácil verlo en vuelo, ya sea en pareja o en pequeños grupos.
Desafíos para la especie
El loro carirrojo es una especie neotropical muy rara, cuyo hábitat se limita a los bosques montanos nublados del sur de Ecuador y el norte de Perú. Lamentablemente, la deforestación y la pérdida de hábitat han contribuido a su rápido declive. Marcelo F. Tognelli, oficial de Proyectos Internacionales de American Bird Conservancy, explica que la creación de Ridgely «mejorará la conectividad del hábitat, asegurando la supervivencia de esta especie en peligro».
Beneficios de la nueva reserva
La nueva reserva Ridgely no solo ayudará a conservar la fauna silvestre, sino que también generará beneficios ambientales clave para la región de Saraguro y sus alrededores. Esto incluye proporcionar agua limpia para consumo humano y reducir el riesgo de deslizamientos en la zona.
Además, la Reserva Ridgely forma parte de la iniciativa Conserva Aves, que busca crear y gestionar más de 100 nuevas áreas protegidas en América Latina y el Caribe, sumando al menos 4.9 millones de acres en conservación.
