Un eclipse total de Luna, que será visible en gran parte del mundo, dará inicio este jueves a una serie de eventos astronómicos que se desarrollarán a lo largo del mes de marzo. Esta serie culminará con un eclipse parcial de Sol el próximo 29 de marzo y con una notable secuencia de eclipses totales que se llevarán a cabo en los próximos años.
Este mes, los observadores podrán ver, al anochecer, hasta cuatro planetas (Marte, Júpiter, Venus y Mercurio) alineados, lo cual es algo poco común. Además, se producirá el eclipse total de Luna mañana, el eclipse parcial de Sol el 29 y el equinoccio de primavera el 20 de marzo.
El eclipse total de Luna no será el único de este año. Este fenómeno, que ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean y la Tierra proyecta su sombra sobre la Luna, se repetirá el 7 de septiembre.
Frecuencia de los eclipses
Cada año, se producen entre 4 y 7 eclipses, incluyendo tanto los de Sol como los de Luna. Esta información proviene del Observatorio Astronómico Nacional (OAN) de España, que ha indicado que normalmente ambos tipos de eclipses están sincronizados. Esto significa que uno ocurre aproximadamente media lunación después del otro, resultando en al menos 2 eclipses solares y 2 lunares cada año.
El jueves, los interesados podrán observar el primer eclipse de Luna de este año. En este caso, será un eclipse total y será visible en gran parte del mundo. Donde los cielos estén despejados, se podrá disfrutar de este fenómeno a simple vista, sin riesgos ni necesidad de instrumentos especiales.
Visibilidad del eclipse lunar
El eclipse lunar será visible en alguna de sus fases en toda Europa, gran parte de África, Norteamérica, Sudamérica, la Antártida y el este de Asia y Oceanía. Sin embargo, la fase de totalidad se limitará al oeste de Europa, África occidental, todo el continente americano y la Antártida, según datos del Observatorio Astronómico Nacional.
Durante el eclipse del jueves, la Luna se tornará de un color naranja rojizo. Esto se debe a las mismas razones que explican por qué el cielo de la Tierra se ve azul o los atardeceres son naranjas. La NASA ha explicado que la luz solar, aunque parece blanca, en realidad contiene un espectro de colores, y cada uno tiene diferentes propiedades físicas.
Explicación de la coloración lunar
La NASA ha indicado que durante un eclipse lunar, la Luna se ve roja o naranja porque toda la luz solar que no es bloqueada por la Tierra se filtra a través de una parte gruesa de la atmósfera terrestre antes de llegar a la superficie lunar. «Es como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo se proyectaran sobre la Luna», explicó la agencia estadounidense.
El mes de marzo no solo traerá el eclipse total de Luna mañana y el parcial de Sol el 29, sino que también habrá más eventos a lo largo del año. El 7 de septiembre se repetirá un eclipse total de Luna, que será visible en gran parte del mundo, y el 21 de septiembre habrá uno parcial de Sol.
Datos sobre eclipses en España
El Observatorio Astronómico Nacional ha señalado que es común observar un eclipse parcial de Sol desde un mismo lugar aproximadamente cada 2 años. Sin embargo, los eclipses totales, donde la Luna bloquea completamente la vista del Sol, o los anulares, donde la Luna se encuentra en un punto lejano de su órbita y no cubre todo el Sol, son menos frecuentes.
En España, el último eclipse anular visible ocurrió en 2005, y el último eclipse total se remonta a 1959, visible solo desde Canarias. En la península, no se ha visto un eclipse total de Sol desde 1912, según datos del Observatorio. Esta «sequía» de eclipses está por terminar, ya que en los próximos 3 años habrá hasta 3 eclipses visibles desde algún punto de la geografía española.
Próximos eclipses solares
El «carrusel» de eclipses solares continuará durante los próximos 3 años, con 2 eclipses totales (el 12 de agosto de 2026 y el 2 de agosto de 2027) y 1 anular (el 26 de enero de 2028) que serán visibles en gran parte del mundo.
Como los dos eclipses totales ocurrirán en verano, las probabilidades de tener un cielo despejado son altas, según el Observatorio Astronómico Nacional. Sin embargo, a diferencia de los eclipses de Luna, para observar los de Sol es necesario tomar precauciones especiales. Nunca se debe mirar directamente a simple vista ni con gafas de sol, ya que esto puede ser muy dañino para la vista.
Importancia de los eclipses solares
Los eclipses de Sol son especialmente interesantes para la ciencia. Durante estos eventos, los investigadores pueden observar una parte de la atmósfera solar, conocida como la corona, que es demasiado tenue para ser examinada en otras circunstancias. Esto solo es posible cuando la luz brillante del Sol es bloqueada por uno de estos fenómenos.
Para superar este obstáculo desde la Tierra, los científicos utilizan «coronógrafos» que bloquean de forma artificial la luz del Sol, simulando un eclipse total. Sin embargo, la NASA ha detallado que incluso con estos instrumentos, resulta muy difícil estudiar la parte de la corona más cercana a la estrella, donde ocurren muchos procesos importantes que afectan a los humanos y a las tecnologías en la Tierra.
