Científicos han confirmado que un fósil de dinosaurio encontrado en 1973 en la isla de Skye pertenece a un ornitópodo que vivió hace 166 millones de años. Este fósil es el más completo que se ha descubierto en Escocia. La extracción del fósil se llevó a cabo en 2018 y los primeros resultados de su análisis fueron presentados este jueves.
El fósil fue localizado en un acantilado cercano a Elgol, en el sur de la isla. Sin embargo, su difícil acceso hizo que durante décadas se considerara imposible su extracción. Fue un equipo liderado por la paleontóloga Elsa Panciroli quien logró recuperar el fósil, con el apoyo de la empresa local de excursiones en barco Bella Jane Boat Trips.
Investigación publicada
La investigación sobre este hallazgo ha sido publicada en la revista Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh. Este estudio destaca que se trata del fósil de dinosaurio más completo recuperado en Escocia hasta la fecha.
Características del fósil
Se ha confirmado que el fósil, que incluye partes de la columna vertebral, costillas y huesos de la cadera, perteneció a un ornitópodo. Este grupo de dinosaurios herbívoros incluye especies como el Iguanodon. Los investigadores estiman que el animal tenía aproximadamente 8 años al momento de su muerte y data del período Jurásico Medio.
Desafíos en la extracción
La doctora Panciroli, investigadora independiente del organismo Natural Environment Research Council (NERC), con sede en los Museos Nacionales de Escocia, comentó sobre la dificultad de la extracción. «Esta fue una extracción realmente desafiante. De hecho, antes habíamos considerado que sería demasiado difícil recoger el fósil, pero pensé que era importante estudiarlo. Pude persuadir al equipo para intentarlo», dijo en un comunicado.
Además, Panciroli destacó que «tomó mucho trabajo de muchas personas, pero lo logramos». Este esfuerzo ha permitido avanzar en el conocimiento sobre los dinosaurios que habitaron la región.
Otros hallazgos recientes
Otros descubrimientos recientes en la misma área incluyen fósiles de mamíferos primitivos y el mayor pterosaurio jurásico registrado, conocido como Dearc sgiathanach, un reptil volador que vivió hace 170 millones de años.
