Más de 20.000 personas han sido desplazadas desde el 16 de enero de 2025 debido a enfrentamientos armados entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y disidencias de las FARC en la zona del Catatumbo, Colombia. Este conflicto ha llevado a muchos a buscar refugio en el municipio Jesús María Semprún, en Venezuela, lo que ha generado una crisis humanitaria. La organización Cáritas Venezuela ha habilitado refugios temporales para atender a los afectados.
Crisis humanitaria en aumento
El informe de Cáritas Venezuela, fechado el 22 de enero de 2025, indica que “la llegada de los desplazados está generando una crisis humanitaria con escasez de alimentos, medicinas y otros servicios básicos…” en esta parte de la Cuenca del Lago de Maracaibo. Desde el inicio del conflicto, se han confirmado 60 muertes y decenas de heridos en Colombia.
La población afectada incluye tanto a venezolanos que residían en zonas como El Catatumbo, Tibú y La Gabarra del departamento Norte de Santander, como a colombianos que cruzaron la frontera en busca de protección. “Varios de los que llegaron a territorio venezolano entraron en lanchas por el río Catatumbo…”, mientras que otros utilizaron trochas en vehículos y motos.
Refugios temporales habilitados
Las familias desplazadas fueron inicialmente trasladadas al estadio Deportivo “Alexis Durán” en Casigua El Cubo, donde se habilitó un refugio oficial controlado por el Estado. En este lugar se brinda atención médica y psicológica, alimentación y transporte para quienes desean continuar su viaje hacia otras ciudades.
Cáritas ha informado que “en las comunidades de llegada venezolanas se está generando una emergencia humanitaria por la falta de capacidad para atender el volumen de desplazados que llegan”. Las autoridades militares venezolanas también están involucradas en la asistencia a los afectados.
Estado de conmoción interna
El presidente Gustavo Petro ha decretado Estado de Conmoción Interna para responder militarmente a la situación. Se prevé que la crisis humanitaria se prolongue por varios meses más. Según datos históricos, el Catatumbo colombiano cuenta con aproximadamente 200.000 habitantes; un estudio realizado en 2018 encontró que el 28,4% eran venezolanos y un 12,3% eran retornados.
Daños y problemas de salud
Los daños causados por el conflicto incluyen “daños a viviendas asaltadas por los grupos irregulares”. Además, hay reportes sobre problemas relacionados con estrés postraumático y enfermedades transmitidas por vectores entre los desplazados. La Fuerza Armada Nacional Bolivariana ha prestado apoyo logístico en la zona.
Cáritas ha podido ayudar con la entrega de alimentos; preparación de desayunos, almuerzos y cenas; kits de higiene personal; suministro de agua; revisión médica; consultas psicológicas; ropa y mantas. Sin embargo, existen limitaciones al acceso humanitario debido a la elevada inseguridad personal y afectación a la seguridad alimentaria.
Situación en Cúcuta
Se estima que alrededor de 8.000 personas permanecen en Cúcuta esperando poder cruzar hacia Venezuela si no se resuelve la situación actual. La organización advierte sobre la necesidad urgente de tener un plan programado para atender cualquier escalada del conflicto en las regiones fronterizas.
