Al menos 6 incendios afectaron la noche del miércoles al condado de Los Ángeles, donde se registró el último foco de fuego en las montañas de Hollywood. Estos siniestros han provocado nuevas órdenes de evacuación y han dejado un saldo de al menos 5 muertos, decenas de heridos y más de 1,000 estructuras consumidas por las llamas.
Cuatro de los incendios se encuentran fuera de control. Dos de ellos, conocidos como Palisades y Eaton, han quemado cerca de 11,000 hectáreas, según el Departamento de Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.
El incendio en el área de Hollywood Hills, denominado Sunset, comenzó alrededor de las 18:00 horas (02:00 hora GMT). Menos de 2 horas después, ya había consumido 8 hectáreas de vegetación y hasta el momento ha afectado un total de 20 hectáreas.
Evacuaciones en zonas icónicas
Las imágenes aéreas de la televisora KTLA mostraban varias estructuras alcanzadas por las llamas que se propagaban rápidamente. Las autoridades emitieron una orden de evacuación obligatoria en la icónica zona delimitada por Mulholland Drive y Hollywood Boulevard.
Esta situación amenaza algunos recintos históricos del popular Paseo de la Fama, como el Palacio Chino, que junto a negocios aledaños comenzaron el desalojo de una de las áreas más turísticas de la ciudad.
Respuesta de los bomberos
Al menos 210 bomberos han respondido con rapidez al siniestro; algunos incluso han atacado el fuego desde el aire, según la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, en declaraciones al medio ABC.
Este nuevo incendio representa más trabajo para los cerca de 10,000 bomberos del condado de Los Ángeles, quienes se han visto superados por las llamas impulsadas por los vientos de Santa Ana, que alcanzaron velocidades máximas de 160 kilómetros por hora.
Confirmación de muertes
Las autoridades se vieron obligadas a ampliar las órdenes de evacuación la noche del miércoles para los residentes de las ciudades afectadas por el incendio Eaton, donde se reportaron los 5 muertos confirmados hasta ahora.
El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, confirmó en conferencia de prensa el número de fallecidos, después de que a primera hora de la mañana se hubiera informado de 2 vidas perdidas.
Impacto en la comunidad
El fuego ha alcanzado vías principales de la ciudad de Altadena, consumiendo viviendas y comercios, y amenazando con llegar a la Autopista 210, que cruza de este a oeste el condado. Residentes han catalogado el incendio como «nunca antes visto», según declaraciones a EFE.
La comunidad de Palisades también se encuentra en una situación similar, donde las llamas se extienden por todo el Pacific Coast Highway hacia Malibu. Este siniestro ha consumido cientos de estructuras, incluidas edificaciones históricas y viviendas de celebridades de Hollywood.
Apoyo de otros condados
Bomberos que están lidiando con este fuego han declarado a EFE que el siniestro está a punto de convertirse en uno de los peores que ha afectado la zona. Los otros 3 incendios, Hurst, Lidia y Woodley, también mantienen en alerta a las autoridades, amenazando desde una cárcel juvenil hasta refugios establecidos para recibir a los evacuados.
Cuerpos de bomberos de otros condados están llegando especialmente a las zonas de Eaton y Palisades para brindar apoyo. En los cielos de Los Ángeles se pueden observar al menos 6 aviones cisterna conocidos como «supertanker» para combatir los siniestros.
Calidad del aire y escuelas cerradas
Los incendios han afectado la calidad del aire en el condado, que ha registrado uno de sus peores días. Esto ha llevado a que todas las escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles permanezcan cerradas el jueves y el viernes. También se han reportado apagones en el condado.
La Universidad de California (UCLA) emitió un comunicado informando que la primera semana de clases ha sido cancelada, destacando que no hay un peligro inmediato en el campus.
Declaración de desastre
El gobernador de California, el demócrata Gavin Newsom, anunció que se han desplegado más de 7,500 bomberos y personal de emergencia para proteger a las comunidades afectadas por los incendios.
Por su parte, el presidente Joe Biden declaró que el Gobierno de Estados Unidos está «preparado para hacer todo lo que sea necesario, siempre que sea necesario» para contener los incendios forestales y ayudar a reconstruir el sur de California.
«Pero sabemos que será un camino muy largo», agregó el mandatario, quien hoy aprobó una declaración de desastre para Los Ángeles y ordenó asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta en las áreas afectadas.
