Con niveles récord de contaminación, la capa de esmog tóxico que cubre desde hace días la ciudad paquistaní de Lahore y otras áreas del este de Pakistán, así como el noroeste de la India, es visible desde el espacio. Esto ha sido confirmado por varias imágenes satelitales de la NASA.
Las imágenes, que han sido difundidas por la agencia espacial estadounidense en su portal Worldview, muestran una gran nube grisácea que cubre completamente esta parte del territorio del sur de Asia.
Lahore, ciudad más contaminada
Lahore, con casi 15 millones de habitantes, ha encabezado desde hace varios días el listado de las ciudades más contaminadas del mundo. Esto se basa en los datos de la plataforma suiza especializada en medición de la calidad del aire, IQ Air.
Este martes a las 12:00 horas (7:00 GMT), el monitor independiente registraba un índice AQI de 635 en Lahore, lo que la convierte en la ciudad más contaminada del planeta durante toda la jornada.
Partículas peligrosas en el aire
La contaminación en esta región está determinada por la concentración de PM 2.5, que son partículas flotantes en el aire que miden 2.5 micrómetros de diámetro o menos. Estas partículas son las más peligrosas debido a su capacidad de viajar a través de las vías respiratorias.
Los niveles de contaminación del aire han batido récords en las ciudades de Lahore y Multan la semana pasada, alcanzando niveles que son cien veces superiores a la recomendación de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud.
Impacto en la salud infantil
Unicef ha alertado sobre el impacto devastador que la mala calidad del aire en el este de Pakistán puede tener sobre la salud de millones de niños que viven en Lahore.
Medidas de las autoridades
Las autoridades de la ciudad y de la provincia a la que pertenece, el Punjab, han implementado numerosas medidas para tratar de frenar este proceso, que ocurre cada año, especialmente en los meses de noviembre y diciembre, que son más secos.
Se han cerrado parques y otros espacios públicos hasta el próximo 17 de noviembre, y se han suspendido clases en las escuelas.
Situación en Nueva Delhi
En la cercana Nueva Delhi, en la India, la situación es similar, aunque los niveles de calidad del aire en este momento son de peligrosidad menor en comparación con los de Lahore.
Entre las razones que explican la disminución de la calidad del aire están la quema de rastrojos y residuos orgánicos por parte de campesinos en las zonas rurales del noroeste de la India.
