La Reserva Federal de Estados Unidos ha decidido reducir su tasa de interés de referencia en 0,25 puntos porcentuales, estableciéndola entre 4,5% y 4,75%. Esta decisión se tomó un día después de que Donald Trump celebrara su triunfo electoral. Los funcionarios del banco central han señalado que, aunque la inflación ha mostrado avances hacia el objetivo del 2%, todavía se mantiene en niveles altos y las condiciones del mercado laboral están comenzando a distenderse.
Decisión unánime de la Fed
Los miembros de la Reserva Federal votaron de manera unánime a favor de esta reducción de la tasa de interés. En su comunicado al finalizar la reunión de dos días en Washington, el Comité de Política Monetaria de la Fed (FOMC) destacó que “las condiciones del mercado laboral se distienden”. Además, mencionaron que “la inflación ha hecho progresos en su retorno al objetivo de 2% (…) pero sigue alta”.
Después de realizar un recorte de tipos en septiembre, el primero en más de cuatro años, los responsables de la Fed habían anticipado más recortes de un cuarto de punto en noviembre y diciembre, así como cuatro más en el año siguiente. Sin embargo, ahora que la economía muestra una sólida recuperación y Wall Street prevé un crecimiento más acelerado, así como mayores déficits presupuestarios y una inflación más elevada bajo la presidencia de Trump, es menos probable que se lleven a cabo nuevos recortes de tasas, según reportó Infobae.
Interferencia política en la Fed
La elección de Trump ha suscitado preocupaciones sobre la posible intromisión de la Casa Blanca en las decisiones de política monetaria de la Fed. Trump ha expresado que, como presidente, debería tener voz en las decisiones del banco central relacionadas con las tasas de interés. Por su parte, la Fed ha defendido su independencia como institución, capaz de tomar decisiones difíciles sobre las tasas sin interferencias políticas.
La economía presenta un panorama confuso, ya que emite señales contradictorias. El gasto de los consumidores ha sido robusto, lo que genera dudas sobre la necesidad real de que la Fed reduzca los costos de endeudamiento. Si se lleva a cabo esta reducción, podría sobreestimular la economía y, en consecuencia, acelerar nuevamente la inflación.
Impacto de las tasas de interés
Generalmente, las reducciones de tasas tienden a disminuir con el tiempo los costos para los consumidores y las empresas. Sin embargo, en esta ocasión, los tipos hipotecarios cayeron inicialmente en previsión de la baja, pero luego han vuelto a aumentar. Esto se debe a que la economía ha crecido con fuerza, impulsada por el gasto. Los altos costos, no solo de las hipotecas, sino también de los préstamos para automóviles y otras compras importantes, representan un desafío potencial para el banco central.
La economía ha crecido a un ritmo anual sólido, justo por debajo del 3%, en los últimos 6 meses. El gasto aumentó considerablemente en el trimestre de julio a septiembre, impulsado por consumidores con ingresos más altos. Sin embargo, las empresas han comenzado a reducir la contratación y muchos desempleados enfrentan dificultades para encontrar trabajo.
Perspectivas de la Reserva Federal
Powell ha indicado que la Reserva Federal está reduciendo su tasa oficial en parte para fortalecer el mercado laboral. Sin embargo, si el crecimiento económico continúa a un buen ritmo y la inflación vuelve a aumentar, el banco central se verá cada vez más presionado para ralentizar o detener sus recortes de tasas.
