El Tierpark de Berlín, que es el zoológico más grande de Europa, celebra este miércoles el «Día del Leopardo de las Nieves». Esta celebración tiene como objetivo llamar la atención sobre la necesidad de proteger a este felino que se encuentra en peligro de extinción y que está incluido en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En la sección del Tierpark conocida como «las montañas del Himalaya», que se ubica en la cima de una montaña construida por el zoológico, viven Leyla y Bataar, dos leopardos de las nieves que llegaron a Berlín en 2022. Leyla tiene 4 años y Bataar 13 años. Este espacio alberga alrededor de 100 animales de 22 especies diferentes.
Iniciativas de conservación
La Asociación para la Conservación de la Naturaleza de Alemania (NABU) colabora con el programa de conservación de especies «Berlín World Wild» del zoológico desde 2022. Juntos trabajan en la protección del leopardo de las nieves y financian acciones contra la caza furtiva en Kirguistán a través de la unidad anti-caza furtiva «Gruppa Bars».
Andreas Knieriem, director del Tierpark, expresó en un comunicado: «Apoyamos a NABU en sus esfuerzos internacionales por proteger esta especie en peligro y, al mismo tiempo, queremos concienciar sobre la importancia de la biodiversidad aquí localmente».
Desafíos para los leopardos
La pérdida de hábitat y la disminución de las presas están afectando gravemente a estos grandes felinos. Se estima que solo entre 4,000 y 6,400 leopardos de las nieves viven en las montañas de Asia. Joshua Schlüter, representante de NABU para la protección de especies en Asia y Europa del Este, advirtió que «el cambio climático está empeorando aún más la situación».
Desde el Himalaya, Schlüter agregó que, a medida que las temperaturas aumentan, más personas se trasladan a altitudes más elevadas, lo que desplaza a los leopardos de las nieves y a sus presas. «Cuantas menos presas, más conflictos con las personas», concluyó.
Características de los leopardos de las nieves
Estos animales solitarios habitan en montañas altas, rocosas y remotas, con grandes pendientes. Son, junto con los leopardos y los tigres de Amur, los únicos grandes felinos que pueden sobrevivir en condiciones de frío extremo.
Acciones contra la caza furtiva
Katharina Herrmann, coordinadora de protección de especies del Tierpark de Berlín, indicó que los «guardas del leopardo de las nieves rastrean a los cazadores ilegales y confiscan sus armas». Desde la creación de esta unidad en 1999, se ha logrado detener a más de 340 cazadores furtivos.
La unidad de conservación de la vida salvaje «Gruppa Bars», apoyada por NABU, no solo se dedica a combatir la caza furtiva, sino que también educa a la población local sobre la conservación de la naturaleza y la protección del medio ambiente.
Labor de NABU en Asia Central
NABU ha estado realizando una labor activa de conservación en Asia Central desde 1999. Sus iniciativas incluyen acciones contra la caza furtiva, investigación científica y educación medioambiental. Además, dirigen un centro de rehabilitación para leopardos de las nieves heridos y ejercen presión para la protección de esta especie.
