Dos osos panda gigantes de China llegaron este martes a Washington, donde se dirigirán al Zoológico Nacional de la capital estadounidense. Este traslado se realiza en el marco de un acuerdo entre las autoridades de las dos superpotencias.
Presentación de los pandas
Los pandas, llamados Bao Li y Qing Bao, cuyos nombres significan «vigor precioso» y «tesoro verde», respectivamente, son los primeros osos pandas que Pekín envía a la capital estadounidense en 24 años. La presentación pública de ambos animales está programada para el 24 de enero, una vez que finalice la cuarentena necesaria para minimizar el riesgo de contagio de parásitos o enfermedades a otros animales.
Durante este período de cuarentena, un grupo limitado de personal del zoológico, voluntarios y socios tendrán la oportunidad de visitar a los pandas. Esto les permitirá ayudar a los osos a acostumbrarse a las vistas, sonidos y olores de las multitudes antes de su debut oficial.
Historia de los pandas en EE. UU.
Ambos pandas tienen tres años y llegan a Estados Unidos casi un año después de que el zoológico de Washington devolviese a China a los tres pandas que tenía en su poder. Los acuerdos de préstamo de pandas que realiza China estipulan que las crías deben regresar al país asiático cuando cumplen entre dos y cuatro años, mientras que los adultos deben regresar una vez que alcanzan la vejez.
La llegada de estos pandas ha sorprendido a algunos aficionados estadounidenses, quienes temían que la retirada de los anteriores pandas fuese parte de una estrategia de Pekín en medio de las crecientes tensiones entre ambas naciones. En los últimos años, otros zoológicos en Estados Unidos, como los de San Diego, Memphis y Atlanta, también han devuelto pandas a China.
El viaje de los pandas
Los osos panda viajaron en un avión de carga Boeing 777 de FedEx, apodado «Panda Express». Este vuelo partió en la madrugada del martes, hora local, y aterrizó en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles a las 9:53 horas.
Una vez que llegaron a Estados Unidos, las jaulas de los pandas fueron trasladadas una a una en camiones de la misma empresa hasta el Zoológico Nacional e Instituto de Conservación Biológica. Este traslado se completó alrededor de las 11:35 horas, según un comunicado emitido por el zoológico.
Explorando su nuevo hogar
El equipo encargado de la atención a los animales informó que Bao Li y Qing Bao salieron de sus jaulas y comenzaron a explorar sus nuevos recintos. Los cuidadores habían preparado el lugar colocando abundante bambú para que los osos pudieran alimentarse adecuadamente.
Diplomacia de los pandas
China inició la llamada «diplomacia de los pandas» a finales de los años 50. Sin embargo, no fue hasta 1972 que los primeros ejemplares fueron regalados a Estados Unidos, tras la histórica visita a Pekín del entonces presidente Richard Nixon.
