La exalcaldesa de Filipinas, Alice Guo, se declaró inocente de los cargos de trata de personas durante una vista judicial que se llevó a cabo por videoconferencia desde la prisión de Pasig, en Manila. Guo ha sido acusada de liderar un centro de estafas en línea que operaba con trabajadores en condiciones de esclavitud. Desde el pasado 20 de septiembre, Guo se encuentra detenida y enfrenta múltiples cargos, que incluyen fraude y blanqueo de dinero, tras el desmantelamiento de su operación en marzo en Bamban.
El Senado filipino emitió una orden de detención contra Guo en julio, debido a su negativa a comparecer y a obstruir la investigación relacionada con los supuestos casinos virtuales. Al mismo tiempo, las autoridades de Filipinas estaban investigando a Guo por sospechas de que había obtenido la ciudadanía filipina de manera ilegal. Se cree que en realidad es oriunda de China y que su objetivo era encubrir a las mafias chinas detrás de los POGO, que se enfocan principalmente en estafar a sus compatriotas.
Rescate de trabajadores
Más de 100 personas fueron rescatadas del centro donde los trabajadores eran forzados a realizar estafas en línea. Entre los rescatados, aproximadamente 400 eran filipinos y 200 eran chinos. La Oficina de la ONU contra las Drogas y el Delito (Unodc) ha documentado que estos trabajadores eran sometidos a torturas si no cumplían con los objetivos establecidos por sus captores.
Detención y extradición
Guo huyó de Filipinas y fue detenida en septiembre en Indonesia, que luego la extraditó a Filipinas. Ahora, la exalcaldesa enfrenta la justicia en su país. Mientras estaba en fuga, Guo también fue acusada de blanquear más de 100 millones de pesos, que equivalen a 1.8 millones de dólares o aproximadamente 1.61 millones de euros.
Cierre de la industria del juego
En julio, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., anunció el cierre de la industria del juego en línea con el objetivo de combatir la criminalidad asociada a estas empresas. Marcos Jr. afirmó que, bajo la apariencia de legitimidad, estas operaciones llevan a cabo «estafas financieras, blanqueo de dinero, trata de personas, secuestros, torturas e incluso asesinatos».
Origen de los casinos virtuales
Los casinos virtuales comenzaron a surgir en Filipinas después de que el expresidente Rodrigo Duterte los legalizara en 2016. Esta legalización permitió que el público chino pudiera jugar virtualmente al póker o a la ruleta, actividades que son ilegales en China.
