Finlandia ha decidido devolver dos pandas gigantes a China en noviembre, lo que ocurre con más de 8 años de anticipación. Esta decisión se debe a que el zoológico que alberga a los pandas no puede seguir costeando su mantenimiento. Así lo comunicó el presidente de la junta directiva del zoológico en una declaración hecha a Reuters.
Detalles sobre los pandas
Los pandas, que llevan por nombre Lumi y Pyry, llegaron a Finlandia en enero de 2018. Esto sucedió pocos meses después de que el líder chino, Xi Jinping, visitara el país nórdico y firmara un acuerdo conjunto para la protección de estos animales.
Estrategia de China con pandas
Desde su fundación en 1949, la República Popular China ha enviado pandas a zoológicos en el extranjero como parte de una estrategia para fortalecer sus lazos comerciales, cimentar relaciones exteriores y mejorar su imagen internacional.
Acuerdo original y cuarentena
El acuerdo original con Finlandia contemplaba que los pandas se quedaran durante 15 años. Sin embargo, ahora se ha decidido que pasarán por un mes de cuarentena antes de ser enviados de vuelta a China, según lo informado por el zoológico de Ahtari, que es el hogar actual de los animales.
Inversión y costos del zoológico
El zoológico, que es una entidad privada, había invertido más de 8 millones de euros (aproximadamente 9 millones de dólares) en las instalaciones donde viven los pandas. Además, enfrentaba costos anuales de 1,5 millones de euros para su mantenimiento, lo que incluye una tasa de conservación que se paga a China.
Impacto de la pandemia
Risto Sivonen, presidente del zoológico, comentó que esperaban que la presencia de los pandas atrajera a más visitantes a su ubicación en el centro de Finlandia. Sin embargo, el año pasado, el zoológico reportó haber acumulado crecientes deudas debido a la disminución del turismo ocasionada por la pandemia, lo que llevó a considerar el regreso de los pandas.
Aumento de costos operativos
El aumento de la inflación también ha contribuido a los costos operativos del zoológico. En 2023, el gobierno finlandés rechazó las solicitudes de financiación estatal que había presentado el zoológico.
Negociaciones para la devolución
Las negociaciones para la devolución de los pandas se extendieron durante 3 años. Según Sivonen, “ahora hemos llegado a un punto en el que los representantes chinos han afirmado que es posible llevar a cabo la devolución”.
Decisión empresarial
La decisión de devolver a los pandas fue empresarial y no involucró al gobierno finlandés. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores aseguró que esto no debería afectar las relaciones entre ambos países. A pesar del apoyo ofrecido por China al zoológico, ambas naciones llegaron finalmente a un acuerdo sobre la devolución tras consultas amistosas, según declaró la embajada china en Helsinki a Reuters.
