El multimillonario Jared Isaacman y la ingeniera Sarah Gillis han hecho historia este jueves al convertirse en los primeros astronautas en realizar el primer paseo espacial privado de la historia. Salieron con éxito de la cápsula Dragon de SpaceX, que se encontraba a 700 kilómetros (435 millas) de la Tierra.
“De vuelta a casa tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto”, dijo Isaacman al asomarse al espacio y contemplar la Tierra a las 6:52 horas de la costa Este de Estados Unidos (10:52 GMT).
Isaacman, fundador de la compañía de pagos por internet Shift4, cumplía su sueño de completar con éxito la misión Polaris Dawn. Esta es la primera de las tres misiones que compró a SpaceX de Elon Musk en 2022 para su Programa Polaris, aunque la cifra no ha sido revelada.
Experiencia previa de Isaacman
Esta es la segunda vez que Isaacman lidera una misión. En 2021, participó en Inspiration4, la primera misión completamente comercial que orbitó el planeta. Sin embargo, esta es la primera vez que logra el hito de caminar por el espacio.
Por su parte, Sarah Gillis, la ingeniera principal de operaciones y oficial médica de vuelo, de solo 30 años, se ha convertido en la primera mujer en caminar en una misión privada por el espacio.
Logros de las astronautas
Gillis y su compañera de tripulación, la ingeniera de SpaceX Anna Menon, son ahora las dos mujeres que más lejos han viajado de la Tierra. Han superado la marca de 621 kilómetros alcanzada por la astronauta de la NASA Kathryn Sullivan en 1990, cuando participó en el despliegue del telescopio Hubble.
La misión Polaris Dawn, que despegó el martes desde Cabo Cañaveral, Florida, ya marcó otro hito al superar los 1,400 kilómetros de distancia de la Tierra. Este es el viaje tripulado más lejano desde las misiones Apolo, que ocurrieron hace más de 50 años.
Detalles de la misión
Una vez que la cápsula Dragon alcanzó esa distancia, completó las seis órbitas previstas alrededor de la superficie terrestre. La misión se adentró en los cinturones de radiación de Van Allen, áreas con partículas energéticas atrapadas por el campo magnético terrestre, donde se llevarán a cabo numerosos experimentos científicos.
La primera salida privada al espacio, realizada por astronautas no pertenecientes a una agencia espacial gubernamental, se llevó a cabo tras 40 minutos de preparaciones. Durante este tiempo, se realizaron diversas pruebas, incluyendo el uso de una sola mano para controlar el movimiento del cuerpo y la seguridad del dispositivo de sujeción para los pies.
Preparativos para el paseo
Después de completar todas esas pruebas, se abrió la compuerta de la nave. Isaacman salió al espacio lentamente, mientras todos los que seguían la retransmisión en directo pudieron contemplar una impresionante vista de la Tierra.
El astronauta estaba vestido con uno de los trajes que se probaron en esta misión, que incluye nuevas mejoras para proteger a los astronautas de la radiación y el ambiente térmico extremo del espacio.
Regreso a la cápsula
Diez minutos después, el comandante regresó a la nave. A las 7:05 horas de Estados Unidos (11:05 GMT), la ingeniera Sarah Gillis inició su salida al espacio.
Aunque solo ellos dos realizaron el paseo espacial, los otros cuatro miembros de la tripulación, incluido el piloto Scott Poteet, llevaban trajes presurizados y equipados con cámaras. Esto se debió a que la cápsula Dragon no cuenta con esclusas de aire, por lo que toda la cápsula tuvo que ser despresurizada antes de abrir la compuerta para la caminata.
La salida al espacio de ambos astronautas concluyó con éxito a las 7:58 horas de Estados Unidos (11:58 GMT).
Fuente: EFE
