Catorce países miembros de la Unión Africana (UA) han reportado un total de 24,851 casos de mpox y 643 muertes desde el inicio de 2024. Esta información fue divulgada el viernes por la agencia de salud pública de la UA, que también presentó su plan conjunto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para enfrentar esta enfermedad.
En la última semana, se han registrado 5,466 nuevos casos y 26 muertes adicionales, de las cuales 25 ocurrieron en la República Democrática del Congo (RDC), que es el epicentro del brote actual. Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), compartió estos datos en una rueda de prensa virtual junto a la OMS y la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias (HERA) de la Unión Europea (UE).
Casos y muertes en África
La mayoría de los 24,851 casos, específicamente 22,091, se concentran en la región central de África, con la RDC liderando con 20,463 contagios en 2024, de los cuales 2,662 se han reportado en la última semana. En cuanto a las muertes, de las 643 registradas hasta ahora, 639 han ocurrido en el centro de África, y 635 de ellas en la RDC.
De todos los casos reportados, solo 5,549 han sido confirmados mediante pruebas clínicas. Este aumento en la propagación del virus representa un incremento del 104 % en 2024 en comparación con el mismo período de 2023, con una tendencia al alza que se ha acentuado desde mayo pasado.
Expansión del brote
Aunque el brote se centra principalmente en la subregión africana, Guinea-Conakri se ha sumado a otros trece países que ya habían notificado casos de mpox. Estos países incluyen la RDC, Burundi, República Centroafricana, República del Congo (Congo-Brazzaville), Nigeria, Camerún, Sudáfrica, Liberia, Ruanda, Uganda, Costa de Marfil y Kenia.
El nuevo brote está afectando especialmente a los más jóvenes. En la RDC, por ejemplo, los menores de 15 años representan el 58 % de los contagios. Según Kaseya, «el contacto con la madre o con el padre es la razón principal» del contagio. Es importante señalar que el virus no se transmite únicamente por vía sexual, sino también a través del contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales o mucosas de animales infectados, así como por contacto piel a piel si hay lesiones presentes.
Factores de riesgo
Además, Kaseya destacó que varios factores contribuyen a la expansión de la mpox en el continente. Estos incluyen la desnutrición infantil, la baja cobertura de vacunación, la escasa percepción pública del riesgo, el saneamiento deficiente, la interacción con la vida salvaje y la mutación vírica.
Por lo tanto, es «crítico enfatizar en las comunidades y en la información a nivel familiar» para que todos estén al tanto de «qué acciones tomar» para prevenir y tratar los casos, subrayó Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África.
Plan de respuesta y vacunas
La OMS y los CDC de África han presentado un plan continental de preparación y respuesta ante la mpox que se extenderá hasta marzo de 2025. Este plan cuenta con un presupuesto estimado de casi 600 millones de dólares (alrededor de 540 millones de euros) y contempla la recepción de vacunas donadas.
Las primeras vacunas, que fueron donadas por la UE, llegaron el jueves a la RDC. Estas vacunas fueron entregadas en el aeropuerto internacional de Kinshasa al Gobierno congoleño, que se encargará de su distribución tanto dentro como fuera del país.
