Un estudio realizado por el consorcio internacional IciStem, co-coordinado por el Instituto español de Investigación del Sida, IrsiCaixa, ha revelado que un paciente conocido como el «paciente de Ginebra» ha logrado la remisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) después de someterse a un trasplante de células madre. Este caso, que ha sido confirmado recientemente, marca un hito en la investigación del VIH al demostrar que la mutación CCR5Δ32 no es esencial para alcanzar la remisión del virus.
Un sexto caso de remisión del VIH
Este individuo se convierte en la sexta persona en lograr la remisión del VIH después de un trasplante de células madre. A diferencia de los cinco casos anteriores, este paciente recibió células madre de un donante que no tenía la mutación CCR5Δ32, la cual se sabe que confiere protección contra el VIH. El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, sugiere que aunque la mutación CCR5Δ32 «facilita la curación, no es imprescindible para lograrla».
Un caso especialmente interesante
El profesor de investigación ICREA en IrsiCaixa y coordinador de IciStem, Javier Martínez-Picado, afirmó que este caso es particularmente interesante porque demuestra que la remisión del VIH es posible incluso sin la mutación CCR5Δ32. Además, se han identificado posibles mecanismos que han permitido la curación en este caso, lo que abre nuevas vías de investigación para acercarse cada vez más a la erradicación del VIH.
El proceso del tratamiento
El «paciente de Ginebra» fue diagnosticado con VIH en mayo de 1990 y comenzó inmediatamente el tratamiento antirretroviral. En enero de 2018, fue diagnosticado con un sarcoma mieloide y en julio del mismo año se sometió a un trasplante de células madre de un donante compatible. Un mes después del trasplante, las pruebas mostraron que las células sanguíneas del paciente habían sido completamente reemplazadas por las del donante.
Este reemplazo se acompañó de una disminución de las células portadoras del VIH en su cuerpo. Antes del trasplante, a pesar de la optimización del tratamiento antirretroviral, el paciente aún presentaba virus con capacidad para replicarse. Sin embargo, después del trasplante, el equipo médico y científico observó una drástica reducción de los parámetros relacionados con el VIH: ninguna partícula del virus, un reservorio indetectable y ninguna respuesta inmunitaria que indicara que el cuerpo estaba reconociendo la presencia del virus.
Posibles explicaciones y el papel de las células Natural Killer
El equipo investigador ha propuesto varias hipótesis para explicar por qué este paciente ha logrado mantener el VIH bajo control sin tratamiento, y señalan que la interacción entre el sistema inmunitario del donante y el del receptor, conocida como aloinmunidad, juega un papel clave. Además, han destacado el papel «crucial» de las células Natural Killer (NK) en este paciente. Estas células patrullan el cuerpo en busca de células infectadas por el VIH y podrían haber contribuido a la remisión del virus.
Un paso más cerca de la erradicación del VIH
Este caso se ha llevado a cabo en el marco del consorcio IciStem, co-coordinado por IrsiCaixa. Este centro, impulsado conjuntamente por la Fundación `la Caixa` y el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya junto a la Universidad de Utrecht, ha liderado el proyecto junto con el Hospital Universitario de Ginebra y el Instituto Pasteur. Los resultados de este estudio abren nuevas perspectivas en la investigación del VIH y acercan cada vez más la posibilidad de erradicar esta enfermedad.
