Un proyecto de restauración ecológica en la isla Floreana, ubicada en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos, ha sido impulsado por una colaboración sin precedentes. Con la participación del reconocido actor Leonardo DiCaprio y una inversión de más de $10 millones, este esfuerzo busca revertir los daños causados a la biodiversidad de la isla a lo largo de los últimos dos siglos.
Floreana alberga numerosas especies de plantas y animales endémicos, muchos de los cuales solo se encuentran en esta isla. Sin embargo, la biodiversidad ha sufrido graves consecuencias debido a la caza indiscriminada de tortugas gigantes y la introducción de depredadores como ratas y ratones. Estas amenazas no naturales han llevado a la extinción local de 13 especies en Floreana.
La tecnología como aliada en la restauración
Para combatir los depredadores introducidos, el proyecto ha utilizado drones equipados con cámaras térmicas para localizarlos en las grietas volcánicas de la isla. Además, se han instalado cámaras trampa que identifican las especies invasoras y un programa de inteligencia artificial las clasifica. Gracias a estas medidas, se ha logrado reducir significativamente la presencia de depredadores invasores en Floreana.
La reintroducción de especies perdidas
Uno de los objetivos principales del proyecto es devolver a casa a las especies de animales que se han perdido en Floreana. Para ello, se han reunido individuos de especies de pinzones endémicos y se han colocado en aviarios seguros. Recientemente, más de 500 pinzones fueron liberados en condiciones adecuadas, algunos de ellos con transmisores para monitorear su adaptación y comportamiento.
El papel fundamental de las tortugas gigantes
Las tortugas gigantes desempeñan un papel crucial en el ecosistema de Floreana. Se ha descubierto que sus ancestros fueron llevados a otra isla del archipiélago, donde se cruzaron con tortugas del volcán Wolf. Ahora, se planea criar y reintroducir estas tortugas en Floreana, lo que ayudará a restaurar las condiciones necesarias para la supervivencia de otras especies.
Beneficios para la población local
Además de los beneficios para la vida silvestre, el proyecto ha tenido un impacto positivo en la población humana de Floreana. La eliminación de ratas y ratones ha permitido un aumento en las cosechas y la reactivación del turismo de vida silvestre. Con estas acciones, se espera cambiar el rumbo del futuro de Floreana, tanto para su vida silvestre como para sus habitantes.
