Un grupo de científicos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), vinculada al Ministerio de Salud de Brasil, ha detectado por primera vez en el mundo tiburones intoxicados con cocaína. El estudio, publicado en la revista «Science of The Total Environment», revela que trece tiburones de la especie Rhizoprionodon lalandii, conocidos como cazón picudo brasileño, presentaban cocaína en su organismo.
Las muestras fueron recogidas en el barrio de Recreio dos Bandeirantes, en la zona oeste de Río de Janeiro, como parte de un proyecto para monitorear posibles cambios en la vida marina. Los investigadores analizaron tejido muscular y el hígado de los trece tiburones, encontrando la sustancia en todos ellos, e incluso el principal metabolito de la cocaína, la benzoilecgonina, en doce de ellos.
Impacto en los tiburones y el medio marino
Se cree que los tiburones se intoxicaron debido a la «sobreexposición» a la gran cantidad de cocaína que se desecha al mar a través del alcantarillado de Río de Janeiro. Además, se encontró una mayor concentración de cocaína en los músculos que en el hígado de los tiburones, lo que indica una presencia abundante de la sustancia en el medio marino de la ciudad.
Posibles consecuencias en la especie y la salud humana
Los investigadores advierten que esta intoxicación podría tener un impacto en el crecimiento, la maduración y la fecundidad de los tiburones, especialmente en el desarrollo de los embriones. Sin embargo, consideran que los posibles efectos en la salud humana son mínimos, ya que el contacto con el agua contaminada es esporádico y no se utiliza para consumo humano.
Estudios adicionales y consumo de tiburones
Los científicos planean realizar más estudios para evaluar el alcance de este fenómeno, recolectando y analizando muestras de agua y otros animales marinos de diferentes regiones de la costa de Río de Janeiro. También se destaca la necesidad de investigar el consumo irregular de tiburones en los mercados, ya que estos animales podrían representar un riesgo para la salud humana si se ingieren.
Brasil y el consumo de cocaína
Brasil es uno de los mayores consumidores de cocaína a nivel mundial, según el informe de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Además, el país es una de las principales rutas de salida de la droga producida en otros países de la región, como Colombia, Perú y Bolivia.
