El Parlamento Europeo ha aprobado una serie de normas que buscan reducir los embalajes de alimentos en la Unión Europea. Estas reglas, que son las primeras de su tipo, prohíben los envases individuales de salsas o jabones y evitan que los recipientes para comida contengan sustancias químicas dañinas. El objetivo es fomentar la economía circular y minimizar el impacto medioambiental y de salud de los embalajes.
El reglamento establece objetivos claros de reducción de envases para los próximos años: un 5 % para 2030, un 10 % para 2035 y un 15 % para 2040. Además, se exige a los países de la Unión Europea que reduzcan especialmente la cantidad de residuos de envases de plástico. A partir del 1 de enero de 2030, se prohibirán ciertos formatos de envases, como los utilizados para frutas y verduras frescas sin procesar, alimentos y bebidas consumidos en cafeterías y restaurantes, y porciones individuales de productos como condimentos, salsas, cremas o azúcar. También se prohíben los envases en miniatura para productos cosméticos y los envoltorios para maletas en aeropuertos. Además, se prohíben las bolsas de plástico muy ligeras, a menos que sean necesarias por razones de higiene o para alimentos a granel.
Prohibición de sustancias químicas dañinas
El reglamento también incorpora una prohibición del uso de sustancias químicas permanentes o eternas en los envases en contacto con alimentos. Estas sustancias, conocidas como PFAS, son agentes químicos sintéticos que se acumulan en los seres humanos y en el medio ambiente, y pueden causar problemas de salud como daños hepáticos, enfermedad tiroidea, obesidad, problemas de fertilidad y cáncer. Estas sustancias se utilizan en una amplia variedad de productos debido a sus propiedades impermeables y estabilidad.
Impulso a los envases reutilizables y reciclables
Las nuevas normas también promueven el uso de envases reutilizables y reciclables. Se establece un objetivo específico para envases reutilizables de bebidas alcohólicas y no alcohólicas para 2030, y se exige a los distribuidores finales de bebidas y comida para llevar que ofrezcan la posibilidad de traer su propio envase. Además, se incentiva a los restaurantes y servicios de catering a servir agua del grifo de forma gratuita o a bajo costo en envases reutilizables o recargables. También se prevén exenciones para ciertos materiales, como la madera ligera, el corcho, los textiles, el caucho, la cerámica, la porcelana o la cera.
Recogida separada de envases de plástico y metal
El reglamento establece que para el año 2029, el 90 % de los envases de plástico y metal de un solo uso hasta tres litros deberán ser recogidos por separado. Esto busca fomentar el reciclaje y reducir la cantidad de residuos generados.
Estas nuevas normas son un paso importante hacia la reducción de los embalajes de alimentos y la promoción de prácticas más sostenibles en la Unión Europea. Con el objetivo de proteger el medio ambiente y la salud de los ciudadanos, se espera que estas medidas contribuyan a un futuro más sostenible y respetuoso con el planeta.
