A medida que avanzamos en el siglo XXI, la forma en que percibimos la vejez está experimentando un cambio significativo. Un estudio reciente publicado en la revista Psychology and Aging revela que las personas de mediana y avanzada edad consideran que la vejez comienza más tarde en comparación con generaciones anteriores. Este cambio en la percepción pública de la vejez puede atribuirse al aumento de la esperanza de vida y al retraso de la jubilación.
El aumento de la esperanza de vida y la salud mejorada
El aumento de la esperanza de vida es uno de los factores clave que contribuyen a esta nueva percepción de la vejez. A medida que vivimos más tiempo, es natural que consideremos que la vejez comienza más tarde. Además, los avances en la salud y el bienestar también han jugado un papel importante. En comparación con generaciones anteriores, las personas de cierta edad que antes se consideraban viejas, ahora pueden disfrutar de una mejor calidad de vida y no se sienten tan limitadas por la edad.
Un estudio a lo largo de 25 años
Para llegar a estas conclusiones, un equipo de investigadores examinó los datos de 14,056 participantes en la Encuesta Alemana sobre el Envejecimiento. Estos participantes, nacidos entre 1911 y 1974, respondieron a preguntas sobre la percepción de la vejez en diferentes momentos de sus vidas, a lo largo de un período de 25 años (1996-2021). Los resultados revelaron que aquellos nacidos más tarde percibían la vejez más tarde en comparación con aquellos nacidos antes.
La percepción de la vejez se ralentiza
A pesar de este cambio en la percepción de la vejez, el estudio también encontró que la tendencia a percibir más tarde la vejez se ha ralentizado en las últimas décadas. Esto sugiere que el cambio en la percepción pública de la vejez puede no continuar en el futuro de manera lineal.
La influencia del sexo y la salud en la percepción de la vejez
El estudio también reveló que hay diferencias en la percepción de la vejez según el sexo y el estado de salud. Las mujeres, en promedio, consideran que la vejez comienza dos años más tarde que los hombres. Además, aquellos que se sienten más solos, tienen peor salud y se sienten mayores tienden a considerar que la vejez comienza antes en comparación con aquellos que se sienten menos solos, tienen mejor salud y se sienten más jóvenes.
Implicaciones para el envejecimiento y la percepción de los adultos mayores
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes en la forma en que nos preparamos para nuestro propio envejecimiento y en cómo percibimos a los adultos mayores en general. A medida que la percepción de la vejez cambia, es fundamental adaptar nuestras actitudes y políticas para garantizar que las personas mayores tengan la oportunidad de vivir una vida plena y activa, independientemente de su edad cronológica.
