El Alzheimer es la causa más común de demencia en adultos, según el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos. Se trata de un trastorno cerebral progresivo e irreversible que deteriora gradualmente la memoria y las habilidades cognitivas.
Según la Fundación del Cerebro, los síntomas del Alzheimer aparecen lentamente y progresivamente, lo cual dificulta identificar con precisión cuándo comienza exactamente esta demencia. El neurólogo Alejandro Andersson explica que esta enfermedad suele comenzar afectando principalmente los hipocampos, estructuras cerebrales relacionadas con la memoria.
Alteraciones cognitivas en adultos mayores
El médico especialista Secundino López Pousa destaca la importancia de detectar y prevenir alteraciones cognitivas que se desarrollan en los adultos a medida que envejecen. Estas alteraciones suelen comenzar aproximadamente 15 años antes de ser perceptibles clínicamente, limitando progresivamente la memoria después de los 65 años.
Duración y fases del Alzheimer
La Fundación del Cerebro explica que el Alzheimer tiene una duración promedio de entre ocho a 12 años, divididos en tres fases: temprana, intermedia y tardía. En cada fase se presentan diferentes síntomas como olvidos recientes, pérdida del lenguaje y desorientación en actividades cotidianas.
Síntomas iniciales del Alzheimer
El doctor Andersson menciona otros posibles síntomas iniciales del Alzheimer, como la pérdida del lenguaje, la pérdida constante de objetos personales y la confusión en actividades que antes eran fáciles. También se destacan problemas de memoria visual y verbal, apatía y falta de motivación.
Mantener una salud cerebral
Los expertos enfatizan que llevar un estilo de vida saludable es crucial para mantener la salud cerebral. Recomiendan seguir una dieta mediterránea, controlar las enfermedades cardíacas, mantener una rutina de actividad intelectual y física, tener una vida social activa, dormir adecuadamente y evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. Además, contar con un médico de cabecera resulta fundamental para realizar chequeos regulares y cuidar cualquier lesión en la cabeza.
