Dos pacientes con órganos invertidos reciben trasplante de pulmones en hospital de EE.UU.
Se trata de Dennis Deer, psicólogo de 50 años, y Yahaira Vega, de 27 años, ambos nacieron con una condición genética llamada situs inversus, que afecta aproximadamente a una de cada 10.000 personas. Pero ambos tuvieron una segunda oportunidad.
Una rara enfermedad inflamatoria amenaza la vida del psicólogo
Los pulmones de Dennis Deer, un psicólogo de 50 años, estaban fallando debido a una rara enfermedad inflamatoria llamada polimiositis. A pesar de usar oxígeno suplementario.
«Era terrible. Caminaba diez pasos y me faltaba el aire», comentó en una rueda de prensa.
Deer fue incluido en la lista de trasplantes de pulmón, pero se enfrentaba a un obstáculo adicional. Todos los órganos de su tórax y abdomen, incluidos los pulmones, estaban invertidos en su cuerpo, con órganos que deberían estar a la derecha estaban ubicados a la izquierda y viceversa.
Situs inversus: una condición genética poco común
Esta afección genética, denominada situs inversus, afecta aproximadamente a una de cada 10.000 personas según la Clínica Cleveland. Este trastorno, que se produce durante el desarrollo fetal, se ha relacionado con unos 100 genes diferentes.
«A medida que el feto se desarrolla y los órganos intercambian su lugar, si no es compatible con la vida el organismo suele abortarlo naturalmente», explica el Dr. Ankit Bharat, jefe de cirugía torácica y director del Instituto Torácico Canning de Northwestern Medicine.
«Una vez que el feto nace durante un parto normal ya se ha demostrado que el intercambio de órganos es compatible con la vida y el niño crece normalmente», dijo.
Hace años las personas podían vivir sin darse cuenta de que sus órganos estaban al revés. Hoy, sin embargo, la mayoría de las personas se enteran de la afección durante un examen médico rutinario, dijo Bharat.
Un segundo paciente enfrenta problemas respiratorios
Un segundo paciente inusual, Yahaira Vega, de 27 años, también luchaba por respirar. Ella también había nacido con situs inversus, que a veces puede ir acompañado de otro trastorno raro llamado discinesia ciliar primaria (DCP).
La enfermedad genética DCP está causada por defectos en las diminutas estructuras pilosas de los pulmones llamadas cilios, que expulsan los gérmenes y residuos atrapados en la mucosidad fuera de las vías respiratorias. Cuando los cilios no funcionan correctamente, los pulmones no pueden expulsar bien la mucosidad y esta puede acumularse hasta niveles peligrosos.
A medida que su estado empeoraba, Vega contaba que cada día podía llenar un vaso o dos de 900 gramos con la mucosidad que expulsaba al toser.
«Me sentía como una prisionera; la mejor forma de describirlo es como un pájaro en una jaula. Sabes, puedes oír el canto del pájaro; canta una canción preciosa, pero la canción sigue siendo muy triste», dijo en la rueda de prensa.
Un desafío quirúrgico extraordinario
A raíz de ello, al igual que Deer, Vega estaba en lista de espera para un trasplante de pulmón y también necesitaba un tratamiento individualizado.
«Realizar un trasplante de órganos en pacientes con situs inversus es un reto quirúrgico extraordinario», dijo Bharat.
«Tenemos que sustituir los pulmones viejos, que están invertidos en el cuerpo, por pulmones nuevos de un donante que tenga una colocación típica o normal, los órganos tienen que encajar en una cavidad torácica, tenemos que hacer modificaciones técnicas para poder realizar la cirugía», detalló.
Además, los pulmones de Deer y Vega eran únicos debido a cómo se habían desarrollado sus órganos posteriores y habían hecho crecer nuevos vasos sanguíneos para compensar la inversión.
«Todas estas alteraciones anatómicas requieren una planificación muy cuidadosa. Tuvimos que utilizar escáneres 3D especializados para moldear el nuevo pulmón y hacerlo coincidir con la cavidad torácica y luego averiguar cómo adaptar vasos y estructuras para que encajaran en el pulmón que está en el lado normal», explicó Bharat.
Una nueva oportunidad para Yahaira Vega
Tras nueve días en lista de espera para un trasplante, los médicos encontraron un donante de pulmón doble compatible para Vega, quien recibió sus nuevos pulmones en el Northwestern Memorial Hospital el 28 de abril.
Aunque Vega aún no tiene fuerzas para reírse plenamente como espera hacerlo algún día, físicamente se siente como una persona nueva.
«Mi cuerpo está muy bien y me siento increíble. Ahora puedo esforzarme por ser algo más que una chica discapacitada y enferma que apenas puede levantarse del sofá», expresa Vega riendo entre dientes.
