El laboratorio alemán BioNTech, aliado de Pfizer, espera tener aproximadamente en dos semanas los primeros resultados de los estudios que determinarán si la nueva variante de Covid-19 detectada en Sudáfrica es capaz de escapar a la protección de la vacuna.
Según explicó una portavoz, este viernes, iniciaron estudios sobre la variante B.1.1.529, que difiere claramente de las variantes ya conocidas porque tiene mutaciones adicionales en la proteína spike, característica del virus SARS-Cov-2,
“Pfizer y BioNTech se prepararon hace varios meses para ajustar su vacuna en menos de seis semanas y entregar las primeras dosis en 100 días si una variante resultaba resistente, afirmó la representante, según reporte de la agencia AFP.
El descubrimiento de la nueva variante por los científicos sudafricanos “depertó” la alarma mundial, en medio de la preocupación de que sus numerosas mutaciones puedan hacerla aún más peligrosa que la cepa Delta, altamente contagiosa.
Varios países, como Reino Unido, Italia, Alemania y Singapur, tomaron medidas para restringir los viajes desde Sudáfrica y así evitar la propagación de la variante.
Pfizer afirmó que incluso si su inyección, basada en una novedosa tecnología de ARN, tuviera que ser modificada, los cambios podrían hacerse rápidamente.
Esta jornada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que convocará a una reunión de expertos para evaluar la nueva variante, en medio de una creciente preocupación a nivel mundial.
Determinarán si es una variante preocupante
El objetivo del encuentro, según anunció el organismo sanitario internacional de Naciones Unidas, es determinar si esta variante debe ser designada como variante de interés o variante preocupante.
El vocero de la OMS, Christian Lindmeier anunció que el grupo de asesoramiento técnico de la agencia de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y otros expertos en la evolución del virus, consultaron con los investigadores sudafricanos.
Hasta el momento se notificaron casi 100 secuencias de la variante, y los primeros análisis muestran que tiene “un gran número de mutaciones”, requieren más estudios, declaró Lindmeier.
La epidemióloga líder de la OMS, doctora Maria Van Kerkhove apuntó que todavía no se conoce mucho esta nueva variante, ya que apenas existen “menos de 100 secuencias genómicas completas disponibles”.
Asismismo, señaló que lo que sí se sabe es que esta variante tiene un gran número de mutaciones y la preocupación es que cuando tienes tantas mutaciones eso puede tener un impacto en “cómo se comporta el virus”
Finalmente, indicó que por el momento es pronto para saber la gravedad de la aparición de esta nueva cepa del virus.
“Tardaremos unas semanas en comprender qué impacto tiene esta variante. Hay mucho trabajo en marcha. Es una variante que se está monitorizando. Discutiremos si se convertirá en una variante de interés o de preocupación y, si es así, le daremos un nombre griego, pero es algo que hay que vigilar”, explicó Kerkhove.
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