La guerra comercial provocada por las políticas arancelarias del presidente de EE.UU., Donald Trump, podría abrir oportunidades para Bolivia. Sin embargo, los expertos advierten que el país andino necesita mejorar su competitividad para aprovechar estas oportunidades antes de que los efectos negativos de la disputa se sientan con fuerza.
Desde 2008, la relación entre Bolivia y EE.UU. ha estado marcada por un distanciamiento diplomático. Este enfriamiento ha llevado a una disminución en las exportaciones bolivianas hacia el país norteamericano.
Trump ha centrado su atención en naciones con las que EE.UU. mantiene los mayores intercambios comerciales, como Canadá y México, seguidos por China y la Unión Europea (UE). Hasta ahora, se han implementado aranceles a las importaciones de acero y aluminio, así como a productos provenientes de México, China y Canadá. Recientemente, Trump amenazó con gravar el vino y otras bebidas alcohólicas de la UE.
Impacto del distanciamiento
Bolivia aún no parece estar en el radar de Trump, debido al distanciamiento diplomático que comenzó en 2008, cuando el entonces presidente Evo Morales expulsó al embajador estadounidense, Philip Goldberg, y a la Administración para el Control de Drogas (DEA), acusándolos de conspirar contra su Gobierno. Esta situación también llevó a que Bolivia quedara fuera del acuerdo de preferencias arancelarias Atpdea.
Como resultado de este distanciamiento y la pérdida del Atpdea, EE.UU. se ha convertido en el octavo socio comercial de Bolivia. Actualmente, es el destino número 13 de las exportaciones bolivianas y el quinto proveedor del país andino.
Superávit y déficit comercial
Gary Rodríguez, gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), señaló que Bolivia registró superávits comerciales con EE.UU. hasta el año 2016. Desde entonces, el país ha enfrentado déficits que han superado los 500 millones de dólares anuales en los últimos 3 años.
Las ventas bolivianas a EE.UU. alcanzaron un pico de 2,011 millones de dólares en 2014, pero luego cayeron paulatinamente hasta llegar a un mínimo de 224 millones en 2023. Rodríguez indicó que los efectos de la guerra comercial en Bolivia dependerán de cómo el país esté preparado para enfrentar un escenario internacional donde las represalias puedan afectar la economía mundial y el comercio internacional.
Oportunidades y desafíos
Rodríguez también mencionó que una posible caída de precios debido a un menor nivel de comercio o un crecimiento más lento podría impactar negativamente las exportaciones bolivianas hacia las naciones afectadas. Sin embargo, el país podría aprovechar «ventanas de oportunidad» que se presenten en EE.UU. si tiene la capacidad para hacerlo.
El economista José Gabriel Espinoza indicó que, a corto plazo, se abren oportunidades para países que puedan reemplazar exportaciones estadounidenses hacia destinos que están bajo aranceles. Un ejemplo de esto es la soya boliviana, que podría encontrar mercado en China.
No obstante, Espinoza advirtió que la magnitud de los beneficios dependerá de factores internos, como la disponibilidad de combustibles, la capacidad logística y ciertos niveles de estabilidad y paz social en el país.
Perspectivas económicas
Espinoza concluyó que si estas condiciones no se cumplen, será muy difícil que Bolivia aproveche las oportunidades, incluso si el entorno internacional es favorable. En el mediano y largo plazo, se espera un «enfriamiento de la economía», con una disminución del comercio que tendrá «impactos muy fuertes» en el crecimiento económico.
Fernando Romero opinó que Bolivia podría beneficiarse si su economía estuviera en mejor estado. Sin embargo, considera que el impacto será mayormente negativo, ya que el comercio exterior boliviano se encarecerá debido a la falta persistente de dólares desde 2023.
