La Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) ha reportado que los niveles de contaminación fecal en los ríos Ganges y Yamuna son más de 10 veces superiores al límite recomendado. Esto ha ocurrido durante el festival Kumbh Mela en Prayagraj, donde se han registrado más de 540 millones de baños de peregrinos desde el 13 de enero hasta la fecha.
El organismo regulador ha emitido una advertencia sobre esta situación en un informe dirigido al Tribunal Verde de la India. Este tribunal está actualmente escuchando un caso relacionado con la contaminación de las aguas. En el informe, se indicó que la calidad del agua «no se ajustaba a la calidad primaria del agua para el baño en lo que respecta a los coliformes fecales».
La CPCB ha señalado que la alta concentración de contaminación fecal se ha registrado «en todos los lugares monitoreados en varias ocasiones». Este aumento en los niveles de contaminación se atribuye, en parte, al gran número de devotos que se han bañado en las aguas de estos ríos sagrados desde el inicio del festival.
Detalles del festival Kumbh Mela
El festival Kumbh Mela comenzó el 13 de enero en Prayagraj, en el estado norteño de Uttar Pradesh. Las autoridades esperaban que esta gran congregación reuniera a 450 millones de devotos hasta su conclusión, programada para el 26 de febrero. Durante los primeros días del festival, se registró una concentración de hasta 33,000 unidades de coliformes fecales por 100 mililitros en algunos puntos, cuando el nivel deseado no debe exceder las 2,500 unidades.
Devotos destacados
Entre los cientos de millones de devotos que se han bañado en estas aguas se encuentran figuras prominentes como el primer ministro indio, Narendra Modi, y celebridades como Laurene Powell Jobs, viuda de Steve Jobs. En Prayagraj, confluyen los ríos Ganges y Yamuna, además del mitológico Sarasvati, donde los peregrinos buscan purificarse.
Registro de baños
Según las autoridades indias, hasta hoy se han registrado más de 540 millones de baños. Aunque no han proporcionado una cifra oficial sobre la asistencia total, esta suele ser ligeramente inferior al número total de baños registrados.
Plantas de tratamiento
El informe también destaca la presencia de siete plantas de tratamiento de aguas residuales cerca de Prayagraj, las cuales vierten sus aguas en el Ganges y el Yamuna. Además, es común que muchos devotos acudan a las orillas con garrafas o botellas para llevarse agua sagrada a sus hogares para ceremonias religiosas.
