El Gobierno ha hecho público el contrato firmado con el consorcio chino Hong Kong CBC Investment Limited, que se encargará de la explotación de litio en el salar de Uyuni. Esta difusión busca reforzar la socialización del acuerdo, en un contexto donde se han registrado protestas y cuestionamientos sobre los términos del mismo.
El contrato estipula una inversión estimada de 1.030 millones de dólares. Además, contempla la instalación de dos plantas de producción de carbonato de litio grado batería, con capacidades de 10.000 y 25.000 toneladas anuales, respectivamente.
La tecnología que se utilizará será la Extracción Directa de Litio (EDL). Este método permite aislar el ion litio sin afectar la disponibilidad de otros minerales presentes en los salares, como potasio, boro y magnesio.
Defensa del acuerdo
El Ministerio de Hidrocarburos y Energía ha defendido el contrato, asegurando que este modelo de asociación garantiza la soberanía y el control estatal sobre el litio. Según la entidad, la producción obtenida será fiscalizada por Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), que mantendrá el dominio sobre la comercialización y los demás recursos minerales en la región.
Aprobación legislativa
La publicación del contrato se produce después de que el documento fuera aprobado por la Comisión de Economía Plural de la Cámara de Diputados. Ahora, queda a la espera de su revisión en el pleno de la Asamblea Legislativa Plurinacional.
Reacciones locales
Durante la socialización del acuerdo en Potosí, sectores cívicos y organizaciones locales han expresado su rechazo. Señalan que el contrato otorga condiciones desfavorables para el país. Entre los principales cuestionamientos se encuentran la tasa de regalías fijada en un 3% y el uso de agua en el proceso de extracción.
El Gobierno ha respondido, asegurando que el porcentaje de regalías se incrementará al 10% con la aprobación de la Ley del Litio, que actualmente está en tratamiento en el Senado.
Consumo de agua
Respecto al consumo de agua, el viceministro de Energías Alternativas, Álvaro Arnez, ha explicado que este aspecto se determinará con precisión tras la conclusión del estudio a diseño final, una vez que el contrato reciba el visto bueno del Legislativo.
Oportunidad para Bolivia
A pesar de las críticas, el Ministerio de Hidrocarburos y Energía sostiene que el contrato con CBC representa una oportunidad para impulsar la industrialización del litio en Bolivia. Esto podría generar nuevas fuentes de ingresos para el país. Además, la dependencia indicó que el Estado mantiene el control absoluto sobre la extracción y comercialización del recurso estratégico.
