Científicos de China han logrado un hito significativo al cultivar por primera vez células madre de pandas gigantes. Este avance, que fue reportado el miércoles por medios locales, tiene como objetivo inicial la investigación de tratamientos para enfermedades que afectan a esta especie en peligro de extinción.
Además, este desarrollo sienta las bases para la futura creación de embriones de panda en laboratorio. Esto resalta el potencial de la ingeniería genética en la conservación de especies amenazadas, según lo indicado por investigadores en una entrevista exclusiva con el diario oficialista Global Times.
Detalles de la investigación
La investigación, que se publicó recientemente en la revista especializada Science Advances, se llevó a cabo utilizando muestras celulares de un oso macho y una hembra de la reserva nacional de Chengdu, ubicada en la provincia de Sichuan, en el centro de China. A partir de estas muestras, se generaron células madre pluripotentes inducidas, conocidas como iPSCs por sus siglas en inglés.
Según Liu Jing, uno de los autores del estudio, las células madre generadas tienen el potencial de ser utilizadas para cultivar células funcionales y órganos de panda gigante. Esto no solo serviría para fines de investigación, sino también para el tratamiento clínico de enfermedades. Además, podría facilitar la producción de esperma y óvulos que serían útiles en procedimientos de fecundación in vitro.
Posibilidades futuras
“Esperamos que esos embriones se puedan emplear algún día para la reproducción de oseznos a través de gestación subrogada”, comentó Liu Jing. Sin embargo, advirtió que aún queda un largo camino por recorrer, ya que esta es la primera vez que se aplica la tecnología de iPSC a los pandas gigantes.
Los investigadores que han llevado a cabo este avance pertenecen a los institutos de Biomedicina y Salud de Cantón, a la Academia China de Ciencias y a la Base de Investigación de la Cría de Pandas Gigantes de Chengdu.
Esfuerzos en conservación
China ha intensificado sus esfuerzos en las últimas décadas para proteger y conservar a los pandas y su hábitat. Sin embargo, la reproducción de estos animales sigue siendo un desafío. Esto se debe a que las hembras solo son fértiles durante 2 o 3 días al año, además de la baja libido que presentan los machos.
Según datos oficiales publicados en enero de 2023, en China hay aproximadamente 1,900 pandas viviendo en libertad, sin contar aquellos que se encuentran en reservas naturales o zoológicos.
Fuente: EFE
